Uma das maravilhas da ciência é a chance de revisar trabalhos antigos e questionar resultados.
E foi o que aconteceu com uma espécie réptil do período Triássico no Rio Grande do Sul.
Descrito em 2010, o Faxinalipterus minimus (em cinza) foi classificado como um pterossauro.
Assim, ele seria um dos répteis alados mais antigos já registrados, entre 220 e 215 milhões de anos atrás.
Acontece que outros pesquisadores acharam a classificação como pterossauro meio esquisita.
Parte da dúvida vem da análise dos fósseis do bichinho, ossos do esqueleto pós-cranial e uma maxila com dentes.
Eles foram encontrados em duas escavações diferentes, uma em 2002 e outra em 2005, na Formação Caturrina (RS).
Por essa diferença temporal, era difícil afirmar totalmente que os ossos correspondiam ao mesmo bicho.
Mas foram, o que levou a uma classificação errada do Faxinalipterus. Um dos motivos da má interpretação…
… foi a mal identificação de alguns ossos e a "falta de características diagnósticas dos pterossauros".
Os pterossauros primitivos do Triássico, por exemplo, tinham dentes espaçados. Esse espaçamento…
… existia na maxila do Faxinalipterus, mas não porque ele era um pterossauro.
E sim porque, na fossilização, muitos dentes foram perdidos e substituídos por rocha.
Esse detalhe foi identificado após a análise dos fósseis por meio de uma tomografia computadorizada.
Também ajudou muito a descoberta de outro fóssil na mesma formação, um crânio incompleto.
Esse crânio tinha uma maxila muito parecida à do Faxinalipterus. Adivinha: a maxila dele era de outra espécie!
Assim, os pesquisadores BR descreveram um novo réptil do Triássico: o Maehary bonapartei.
A pesquisa também identificou que ambos são de um grupo-irmão aos dos pterossauros, os lagerpetídeos.
Interessante, né? A ciência é cheia de erros, correções e acertos - tudo coletivamente, como deve ser.
Catalina Leite
Fátima Sudário
Tenor | Escultura: Márcio L. Castro | Fotos: Rodrigo Temp Muller, Flávio Pretto | Paleoarte capa: Maurílio Oliveira
Release: Um novo réptil de 225 milhões de anos do Brasil
Paleblog: Suposto “pterossauro” do Rio Grande do Sul é reclassificado, e um novo réptil do Triássico é descoberto