Quando a temperatura fica 1°C acima da média histórica, inicia-se a contagem de 'semanas de calor acima da média'. Quanto mais tempo acima da média, maior o nível de estresse. Para isso, a NOAA divide os alertas em oito categorias:

1)No Stress (sem estresse);

> A temperatura está normal;

> Sem branqueamento.

2)Bleach Watch (em observação);

> Aquecimento maior que
0 e menor que 1 °C;

3)Bleaching Warning (perigo de branqueamento);

> Aquecimento maior ou igual a 1 °C;

> De 0 à 4 semanas acima da média;

> Risco de possibilidade
de branqueamento.

4)Bleaching Alert Level 1 (alerta de branqueamento nível 1);

> Aquecimento maior ou igual a 1 °C;

> De 4 à 8 semanas acima da média;

> Risco de branqueamento em todo o recife.

5)Bleaching Alert Level 2 (alerta de branqueamento nível 2);

> Aquecimento maior ou igual a 1 °C;

> De 8 à 12 semanas acima da média;

> Risco de morte em todo o recife e risco de mortalidade em corais com baixa sensibilidade ao calor

.

6)Bleaching Alert Level 3 (alerta de branqueamento nível 3);

> Aquecimento maior ou igual a 1 °C;

> De 12 à 16 semanas acima da média;

> Risco de mortalidade de múltiplas espécies.

7)Bleaching Alert Level 4 (alerta de branqueamento nível 4);

> Aquecimento maior ou igual a 1 °C;

> De 16 à 20 semanas acima da média;

> Risco severo de mortalidade de múltiplas espécies de corais (mais de 50%).

8)Bleaching Alert Level 5 (alerta de branqueamento nível 5);

> Aquecimento maior ou igual a 1 °C;

> Mais de 20 semanas acima da média;

> Risco de mortalidade quase completa dos corais (mais de 80%).