A Nova Zelândia se classificou pela terceira vez para uma Copa do Mundo de futebol, após a vitória de 3 a 0 sobre a Nova Caledônia nesta segunda-feira, 24, pelas eliminatórias da Oceania.

Os 'All Whites' já disputaram os Mundiais da Espanha-1982 e da África do Sul-2010.

Após o 0 a 0 no primeiro tempo, os neozelandeses chegaram à vitória nessa segunda-feira, 24, com gols de Michael Boxall, Kosta Barbarouses e Eli Just.

Pela primeira vez a Oceania tem uma vaga direta para o Mundial. Anteriormente, o vencedor das Eliminatórias de lá conseguia vaga na repescagem. Os neozelandeses também contaram com a "debandada" da Austrália, que desde 2005 disputa competições internacionais como um país asiático.

O aumento das vagas da Oceania na Copa do Mundo se deve ao incremento no números de clubes no Mundial. Nos EUA, México e Canadá serão 48 equipes, ante 32 no Catar-2022. A América do Sul passou de cinco vagas diretas para seis. Há ainda uma chance via repescagem para o sétimo melhor.

A Nova Zelândia se une ao Japão, classificado na semana passada, e a Estados Unidos, Canadá e México, as sedes da Copa de 2026.

A partida que sacramentou a vaga dos neozelandeses foi marcada por um momento triste: uma lesão no quadril do atacante e capitão Chris Wood, jogador do Nottingham Forest. (AFP)