Hugo Calderano alcançou um feito histórico na Copa do Mundo de tênis de mesa, disputada em Macau, na China, ao alcançar à classificação para disputar uma final inédita na história do Brasil na modalidade. O brasileiro enfrentará hoje, às 9h15min (horário de Brasília), o chinês Lin Shidong, número 1 do ranking mundial. A partida tem transmissão pela CazéTV, no Youtube.

Na madrugada de ontem, o carioca de 28 anos superou o chinês Wang Chuqin, número 2 do ranking, por 4 sets a 3 (parciais de 14/12, 5/11, 6/11, 7/11, 11/7, 11/5 e 12/10) e garantiu vaga na inédita final.

Com a classificação, Calderano, atual número 5 do mundo, torna-se o primeiro atleta fora da Ásia ou da Europa a disputar uma final de Copa do Mundo na modalidade. Lin Shidong carimbou a vaga na final depois de despachar o compatriota Jingkun Liang por 4 a 1.

"Estou muito feliz. Chegar à final da Copa do Mundo é algo que qualquer atleta de tênis de mesa sonha. Vou com tudo para a decisão. Vai ser um jogo incrível e, acima de tudo, vou tentar aproveitar ao máximo. Foi muito importante a parte mental, não me deixar abalar. Eu simplesmente poderia aceitar que ele estava jogando em um nível incrível e que eu não conseguiria ganhar hoje. Continuei acreditando até o fim e consegui reverter o placar. No último set, ele voltou a jogar melhor, mas também consegui subir o meu nível no momento mais importante", afirmou o mesa-tenista.

Hugo, que tem como treinador o cearense Thiago Monteiro, começou bem o confronto, vencendo o primeiro set por 14/12. No entanto, o cenário se complicou na sequência. Wang Chuqin venceu três sets consecutivos e ficou a um passo da classificação.

Foi então que o mesa-tenista brasileiro iniciou uma reação emocionante. Com personalidade, cresceu na partida, passou a dominar o adversário e venceu três sets seguidos, carimbando a classificação histórica para a final.

"Chegar à semifinal e garantir uma medalha já era um feito incrível para o tênis de mesa brasileiro. Agora, ainda maior, eliminando os números dois e três do mundo. Espero inspirar muitos jovens que estão começando a jogar tênis de mesa e qualquer outro esporte a seguir em frente", comentou o atleta carioca.

Até então, Calderano havia vencido Chuqin apenas uma vez em cinco confrontos. Antes do triunfo em Macau, o único resultado positivo havia sido em 2016, no Aberto da Áustria.

Independentemente de conquistar a medalha de ouro ou a prata, o feito de Calderano já é inédito para o Brasil. Até então, nenhum outro atleta do país havia chegado sequer às semifinais de uma Copa do Mundo na modalidade.