Quase 20.000 fiéis deram seu último adeus ao papa Francisco, nesta quarta-feira, 23, no primeiro dos três dias de homenagens na capela-ardente, na basílica de São Pedro, no Vaticano. O caixão com o corpo de Jorge Mario Bergoglio foi colocado, aberto, diante do imponente baldaquino barroco da maior igreja do mundo.

Francisco está com seu inseparável rosário entre as mãos e foi vestido com casula vermelha. Seu corpo não foi depositado em um catafalco, diferentemente de seus antecessores, um pedido expresso do austero jesuíta argentino.

Uma multidão aguardou com paciência em uma longa fila neste primeiro dos três dias de homenagens na capela-ardente. Orações e badaladas de sinos ressoaram neste ensolarado dia de primavera.

O Vaticano informou que 19.430 fiéis visitaram sua capela-ardente entre 11h00 e 19h30, hora local (6h00 e 14h30, no horário de Brasília). O número contradiz uma estimativa inicial das autoridades de que 20.000 pessoas formaram fila antes da abertura das portas.

Pela manhã, o caixão com o corpo de Francisco foi levado nos ombros em procissão da residência de Santa Marta, onde faleceu na segunda-feira, 21, aos 88 anos, até a basílica de São Pedro.

Uma multidão de fiéis avançava em meio ao som de um leve rumor, quebrado apenas pelo choro de crianças. Francisco "representava o que a Igreja deve ser", disse Ana Montoya, uma mexicana de 33 anos, que esperava sua vez com uma cruz dourada e um rosário no pescoço. Francisco era "um membro da família", afirmou.

"Queríamos agradecer ao mais humilde dos papas", afirmou Francisca Antunes, estudante de medicina portuguesa de 21 anos, após deixar a basílica com uma amiga.

O Vaticano informou que, devido às longas filas, avaliava manter a capela-ardente aberta até depois da meia-noite (19h00 em Brasília), enquanto outras centenas de pessoas aguardavam a vez de dar seu último adeus ao pontífice.

O acesso teve controles similares aos dos aeroportos, com escâneres de raios-x e detectores de metais, enquanto efetivos da polícia e do exército vigiavam os arredores.

Francisco morreu na manhã da última segunda-feira, um dia após saudar a multidão a bordo de seu papamóvel por ocasião da bênção "urbi et orbi" (para a cidade e o mundo), no Domingo de Páscoa.

O papa "do fim do mundo" liderou a Igreja católica desde 2013 com um pontificado que enfrentou críticas do setor mais conservador da Igreja. Para seu enterro, marcado para o sábado, 26, entre 150 e 170 delegações estrangeiras confirmaram presença.

O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) e seus contrapartes americano, Donald Trump; argentino, Javier Milei; e equatoriano, Daniel Noboa, confirmaram presença, assim como o francês, Emmanuel Macron, o rei Felipe VI, da Espanha, e o secretário-geral da ONU, António Guterres.

"Com ele podíamos falar de qualquer coisa", disse a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, durante uma sessão conjunta do Parlamento em homenagem a Francisco. "Você podia se abrir, contar sua história sem filtros, sem medo de se sentir julgado", acrescentou.

Um dos momentos marcantes, foi a presença de uma freira amiga do papa Francisco, que quebrou o protocolo e se aproximou do caixão do pontífice pouco após ele ser colocado na basílica.

Como mostram vídeos e fotos, a irmã Geneviève Jeanningros, de 81 anos, auxiliada por um segurança, conseguiu ficar perto do cordão de proteção. Lá, ela permaneceu por minutos, tempo em que levou a mão ao rosto, por algumas vezes, enquanto chorava a morte do amigo.

Ela vive há mais de 50 anos em meio às comunidades LGBTQ e as pessoas que trabalham no Luna Park em Ostia Lido, com as quais compartilha sua vida.

Os tradicionais nove dias de luto no Vaticano após a morte de um pontífice começarão no sábado, anunciou a Santa Sé após uma nova reunião de cardeais.

O enterro do papa será no sábado na basílica de Santa Maria Maior, em Roma, o primeiro de um pontífice fora do Vaticano desde Leão XIII, em 1903. A eleição de seu sucessor na cátedra de São Pedro ocorrerá na icônica Capela Sistina dentro de 15 a 20 dias após sua morte. Mais de dois terços dos 135 cardeais eleitores foram nomeados pelo falecido papa. (Com AFP)