A Ordem dos Frades Servos de Maria (OSM), cujos membros são conhecidos como "Servitas", foi fundada em Florença, Itália, em 1233, por sete ricos comerciantes. Eles nutriam uma particular devoção a Nossa Senhora e eram membros de uma companhia leiga de fiéis, chamada Associação-mor de Santa Maria. Em 15 de agosto de 1233, estavam reunidos em oração e viram que a imagem de Nossa Senhora se mexeu. Depois disso, voltando para casa, a própria Virgem Maria lhes apareceu vestida de luto e chorando porque a guerra civil não cessava em Florença. Os sete decidiram dar um testemunho de unidade e de paz e deixaram as atividades comerciais dispostos a não guardar nada para si. Retiraram-se da cidade para dedicarem-se à penitência, à contemplação e ao serviço a Maria.