Hoje é dia 24 de dezembro, véspera de Natal, um feriado tão importante que nem mesmo jornal circula — um dos quatro dias do ano sem impresso. Independentemente do significado religioso, é uma data com o peso da reflexão sobre o acumulado do ano.

É, portanto, inevitável sentir o gosto aguado do chopp que afluiu com a queda mútua de Ceará e Fortaleza à Série B em 2026. Assim, alvinegros e tricolores agora se dedicam a pedir ao Papai Noel para o time voltar à elite nacional.

Os choques de realidade, porém, começam em breve. Até agora, os dois maiores clubes cearenses parecem esperar que o rival se movimente para anunciar um "pacotão" de presentes para torcida — que fatalmente se decepcionará. Ceará e Fortaleza são agora times de Série B e precisam ter elencos condizentes com isso.

"Traque molhado", chamaria Alan Neto, se vivo fosse. Mas basta analisar a estimativa de folhas salariais da Série B 2025 para a realidade voltar à porta. O Athletico-PR, maior clube da Segundona em 2025, viu os recursos minguarem na campanha para volta à elite. Ceará e Fortaleza, times estruturados, mas menos "ricos", precisam de um aperto ainda maior na cintura.

O Tricolor, com oito anos seguidos na Série A na prateleira, tem mais gordura para queimar no mercado — ativos a serem vendidos ou trocados —, mas lida ainda com salários astronômicos. As cifras de Lucero e Deyverson, por exemplo, são capazes de afundar um time de Série A — imagina um de B. Já o Ceará não tem esse problema, mas tem o outro: quase não sobrou elenco sob contrato.

Falta menos de um mês para o início do Campeonato Cearense. A torcida clama por presentes e a conta bancária dos "Papais Noéis" parece que vai pro cheque especial.

Assim, diante do arrocho financeiro, minhas orações se voltam a evitar os efeitos colaterais. Porque por mais inocente que seja, o futebol feminino é sempre o primeiro a sentir o golpe do insucesso do masculino. Vale lembrar que, em 2022, o Ceará caiu entre os homens e subiu entre as mulheres; o mesmo ocorreu com o Fortaleza agora.

Peço pro Papai Noel lembrar que o salário mensal de um medalhão é capaz de sustentar uma modalidade inteira.