Inicio esta elegia agradecendo as centenas de pessoas que manifestaram suas condolências pelo falecimento de minha mãe, Maria Helena Stern Soares Angeoletto, durante seu funeral. Eu disse a todas elas que a melhor maneira de honrar a memória da minha mãe é continuar trabalhando por um Brasil mais justo e verde, pois esse era seu maior orgulho: uma brasileira que não pode estudar, mas que lutou, e muito, para que seus filhos frequentassem uma universidade e caminhassem com retidão.

As pequenas conquistas, uma árvore a mais embelezando um quintal e alimentando uma família, cada artigo publicado, todo o conhecimento compartilhado com milhares de pessoas, em iniciativas de jornalismo científico. Esses eram os feitos que inflavam o peito de minha mãe, e ela foi sábia para discernir que eles são o que nos tornam pessoas melhores, não a soberba, o veneno com o qual o dinheiro nubla a consciência dos tolos.

Pois esse foi o destino da minha mãe e será o de todos nós, e nenhum ouro poderá comprar um legado de honestidade e generosidade. O que nós deixamos são nossas ações. Não é um carro de 300 mil reais, uma mansão ou o poder aqueles que te habilitarão à uma existência digna. Os que se enganam com esses brinquedos que a ferrugem destruirá inclemente, padecem da pobreza mais miserável: eles são pobres de espírito. Esse ensinamento foi a riqueza mais importante que minha mãe me legou.

Na madrugada fria, sozinho com minha mãe em seu esquife, conversei com ela sobre como os cristãos e o gregos da Antiguidade tinham visões muito parecidas sobre a vida após a morte. Para os gregos, ao falecer, a alma de uma pessoa era guiada até as margens do rio Aqueronte, cujas águas separavam o mundo dos vivos do mundo dos mortos, o Reino do Deus Hades.

Caronte, o barqueiro de Hades, tranportava as almas dos recém-falecidos para a outra margem do rio, mas havia uma condição: apenas aqueles que tivessem uma moeda poderiam pagar pela passagem. Almas sem o devido pagamento eram deixadas vagando eternamente na ribeira do Aqueronte, sem encontrar descanso. Este era um costume funerário grego: uma moeda era depositada no caixão, junto ao falecido, para que ele pagasse os serviços de Caronte, e cruzasse o rio sem sobressaltos.

Uma vez na outra margem do rio Aqueronte, as almas submetiam-se ao julgamento de três sapientíssimos juízes: Minos, Éaco e Radamanto. Três destinos eram possíveis, depois do julgamento. Os Campos Elísios eram o paraíso, a morada dos heróis, dos justos e daqueles que viveram uma vida virtuosa. Ali, as almas nobres encontravam beleza eterna, paz e felicidade. Com campos floridos, luz suave e uma atmosfera serena, os Campos Elísios ofereciam um descanso abençoado para as almas dignas, que podiam desfrutar de banquetes, vinho, música e a companhia de outros espíritos virtuosos.

O Campo de Asfódelos era o destino mais comum para a maioria das almas. Não era um lugar de punição nem de recompensas gloriosas, mas um reino cinzento e anódino, onde as almas vagavam sem propósito, envoltas em uma névoa de esquecimento. Era o destino daqueles que não haviam cometido crimes, mas que também não tinham realizado grandes feitos.

Era a morada dos medíocres. O terceiro destino era o Tártaro, um abismo de profundidade infinita, reservado a criminosos, assassinos e todos aqueles que, em vida, semearam o mal. No Tártaro eles cumpririam suas sentenças eternas, em um ciclo interminável de dor e frustração.

Essa complexa visão do pós-vida na mitologia grega demonstra a crença em diferentes destinos para as almas, moldados pelas ações e caráter de cada indivíduo em vida. Hades garantia que cada alma encontrasse sua morada, e ele era incorruptível: as riquezas do falecido não poderiam comprar-lhe uma passagem ao Éden. Em um derradeiro gesto de carinho, depositei sob as mãos delicadas de minha mãe uma moeda, e desejei-lhe uma viagem tranquila ao Paraíso.