Eram os começos dos anos 1990. Pelas mãos do então arcebispo de Fortaleza, dom Aloísio Lorscheider, desembarcam em Fortaleza os padres italianos Alfredo Nesi e Riccardo Moretti. Vinham implantar por estas praias braço da Ópera Della Divina Provvidenza Madoninna Del Grappa, obra social cujas origens remetem à bela Florença, metrópole berço do humanismo e da renascença.

A concepção da obra pia, tornada realidade graças ao engenho criativo e à capacidade de realização do padre Giulio Facibeni, tem contornos épicos, uma história que bem merece ser contada. Vou contar.

Capelão militar, padre Facibeni foi mandado ao Monte Grappa, nos pré-Alpes venezianos, em Vêneto, na Itália, palco de intensos combates da Grande Guerra - assim era chamada a Primeira Guerra Mundial, afinal não se sabia que duas décadas depois eclodiria uma segunda conflagração, de iguais proporções planetárias. Ali prestou apoio e aconselhamento espiritual aos soldados italianos, socorreu feridos, confortou moribundos. Sob um céu coberto de fogo e balas, ao pé da estátua da Madoninna Del Grappa, toma-lhe o espírito a ideia da criação da "Ópera" de assistência à população carente.

Finda a guerra, de volta a Florença, dá vida a seu sonho. De começo muito modesto - a obra inicia por amparar a doze crianças, para logo assumir grandes dimensões. Eram tempos das guerras e suas misérias, mergulhada a Europa em severa crise. Durante a outra guerra, a segunda, chegou a atender mais de mil crianças. Serviu ainda de refúgio para judeus que sofriam a perseguição nazi-fascista. Selada a paz, a obra espraia-se pela Itália, chegando à Albânia e finalmente até nós.

No Ceará fincou raízes na Jurema, Caucaia, batizada como "Centro Sócio Educacional Sanitário Madoninna Del Grappa", com idênticos propósitos de promover a emancipação humana. Jovem advogado católico, tive a grata oportunidade de ajudar um pouco, pouquíssimo na verdade, nos trabalhos de implantação da obra. Firmei à época sólida amizade com o padre Alfredo Nesi, que enquanto teve vida esteve à frente do "Madoninna". Impressionou-me a firmeza de sua liderança, sua cultura humanística e amor aos mais humildes. "Aos pobres as melhores coisas", repetia sempre

Ofereciam-se ali, quando em plena operação o "Madoninna", alfabetização de adultos, cursos profissionalizantes, educação infantil, creches, esporte, teatro. Ver, como vi, aquilo tudo funcionando, era de encher os olhos.

Hoje dom Nesi é saudade e sua lembrança está gravada definitivamente na memória afetiva dos que privaram de sua amizade, dos que tiveram suas vidas transformadas por suas ações. Com o seu falecimento em 2003, a obra feneceu. Já vi esse filme várias vezes. As lideranças fortes, as pessoas de temperamento marcante, são sempre de difícil substituição. Este ano celebra-se o seu centenário de nascimento.

Seu corpo está sepultado na igreja encravada na obra. Há quem diga que o padre Nesi vira e mexe ainda dá as caras por lá. Eu mesmo, nas raras vezes que estive na obra após a sua morte, nunca vi. Já padre Riccardo segue vivo. Voltou a Florença.