Pela primeira vez, desde 1863, a Igreja Adventista do Sétimo Dia, com declarados mais de 23 milhões de membros ao redor do mundo, elegeu como presidente um sul-americano. O pastor Erton Carlos Köhler, nascido em Caxias do Sul (RS), é o presidente mundial da igreja.

Não foi por unanimidade. A Comissão de Nomeações propôs e o plenário dos 2.809 delegados da 62ª Assembleia da Associação Geral, até o dia 12 em St. Louis, Missouri (EUA), aprovou por 1.721 votos contra 188.

Formado em Teologia em1989, o pastor atua há 35 anos. Em 2003 foi nomeado para liderar o Ministério Jovem da Igreja Adventista para oito países da América do Sul e foi o pastor mais jovem a assumir o cargo de presidente no continente. Ficou por 14 anos comandando Argentina, Bolívia, o Brasil, Chile, Equador, Paraguai, Peru e Uruguai.

Erton é casado com a enfermeira Adriene e tem dois filhos. Mariana cursa psicologia e Matheus já é pastor.

Presidentes não norte-americanos

Erton Köhler é o quinto líder eleito como presidente da organização e que não nasceu nos Estados Unidos. Antes dele, Ole Olsen, da Noruega, foi presidente entre os anos de 1888 e 1897. No período de 1930 e 1936, a Igreja foi presidida por Charles Watson, nascido na Austrália. Robert Folkenberg, natural de Porto Rico (região não incorporada aos EUA), foi presidente mundial adventista entre os anos de 1990 e 1999. E, finalmente, Jan Paulsen, nascido na Noruega, presidiu a organização entre os anos de 1999 e 2010.

Nos próximos dias, outros representantes serão escolhidos para diversas áreas, como Comunicação, Jovens, Mulheres, Crianças, Adolescentes, entre outros. A igreja transmite por aqui