Com o chaveamento dos playoffs definido, uma das séries mais aguardadas era o confronto entre Boston Celtics e Brooklyn Nets. O Celtics vinha crescendo de rendimento desde a segunda metade da temporada regular e o Brooklyn Nets, apesar da sétima colocação, ainda era um dos times com os melhores talentos individuais da conferência.

No entanto, o que deveria ser uma série equilibrada virou a única varrida da primeira rodada, com o time de Boston vencendo as quatro primeiras partidas. O que restou para o Nets foi o sentimento de que o time poderia ter ido muito longe se não fosse… o próprio Nets.

Por maior que seja o mérito do Celtics, que mereceu avançar, o projeto de Brooklyn, pelo menos nesta temporada, parecia condenado ao fracasso. O big-3 formado por Kevin Durant, Kyrie Irving e James Harden não durou um ano, com Harden sendo envolvido em uma troca para o Philadelphia 76ers. Nessa troca, o Nets recebeu, entre outros atletas, Ben Simmons, nome que chegaria para melhorar, principalmente, a criticada defesa de Brooklyn. Simmons, que estava há um bom tempo afastado das quadras por questões médicas e pessoais, nem chegou a estrear na temporada.

Se isso não fosse o bastante, Kyrie Irving ainda perdeu boa parte dos jogos em casa porque o protocolo exigia jogadores vacinados contra a Covid-19 e, por opção, Kyrie não se vacinou. Com a participação mais ativa de Kyrie, o Nets poderia ter ocupado uma posição melhor na tabela e evitado um adversário tão forte logo na primeira rodada. Somado a isso tudo, Steve Nash, incontestável como armador, é bem contestado como técnico, e torcedores e especialistas pedem que um time com tantas estrelas seja comandado por um treinador mais experiente – como eu disse, o projeto parecia fadado à derrota.

Além do Celtics, o Miami Heat também já garantiu o avanço às semifinais, ao eliminar o Atlanta Hawks. Por outro lado, pela Conferência Oeste, três dos quatro confrontos estão em 3x2. E, desses três, dois duelos têm boas chances de se estender até o jogo 7.

O primeiro é Dallas Mavericks e Utah Jazz. Embora o Mavs seja favorito, principalmente após o retorno do seu franchise player, Luka Doncic, que ficou fora dos primeiros jogos por lesão, o Jazz joga a próxima partida em casa e tem jogadores que podem forçar a vitória e o consequente sétimo confronto.

Memphis Grizzlies e Minnesota Timberwolves é outro duelo para o qual – tirando os torcedores de Memphis, que querem fechar a série na próxima partida – todo fã da NBA espera um jogo 7. O jogo 5, realizado na última terça-feira, foi um bom exemplo do que essa série vem oferecendo e ainda pode ofertar. Provocações de Patrick Beverley, enterradas de Ja Morant, bola no clutch time de Anthony Edwards, inversões de liderança e um game winner que levantou o ginásio. O grande número de estrelas jovens e insanas – no sentido mais espetacular da palavra – já trazia uma particular expectativa que vem se comprovando jogo a jogo.