Fernando Sobral terá dois parceiros à altura no meio de campo para a temporada de 2022. Com as contratações dos volantes Richard e Richardson, o Ceará fecha lacuna no meio de campo e potencializa a capacidade do camisa 8. Em 2021, o jogador não teve companheiros do mesmo nível para dividir as funções na volância da equipe.

Ao trazer a dupla de volantes para reforçar o elenco alvinegro, o Ceará mira elevar o nível de atuação de Fernando Sobral. Titular absoluto do escrete do Porangabuçu, ele disputará a quarta temporada pelo clube. Nos últimos dois anos se tornou um dos principais jogadores da equipe. O atleta já soma 135 jogos, sete gols e nove assistências.

O volante é o meio-campista com mais desarmes  da Série A, somadas as últimas três edições, com 237 roubadas de bola, conforme os dados do Footstats. O jogador cumpre funções no Vovô de forte marcação, saída de bola e criação ofensiva.

Com Tiago Nunes, ele ganhou mais liberdade para ajudar os companheiros de ataque. No esquema 4-1-3-2 adotado pelo treinador, Sobral virou meia na fase ofensiva para ajudar na criação de jogadas.

Desta forma, o Ceará passou a necessitar ainda mais de um volante que pudesse repetir o nível de atuação de Sobral, protegesse a zaga e bloqueasse os espaços quando o camisa 8 avançasse ao setor ofensivo. O clube viu em Richard e Richardson a solução. Os dois podem cumprir a função de primeiro homem de meio de campo, marcam forte, são "ladrões de bola" e têm qualidade para fazer a saída.

Richard, de 27 anos, busca a retomada na carreira no Alvinegro após saída polêmica do Athletico-PR, envolvendo episódio de suposta indisciplina. Em 20 jogos pelo Furacão no Brasileirão 2021, o volante foi quem teve a maior média de desarmes do elenco. Ele também é o quinto maior ladrão de bolas da Sul-Americana nos últimos cinco anos. O Ceará pagou R$ 1 milhão para comprar 50% dos direitos econômicos e acertar até o fim de 2024 com o atleta.

Ídolo da torcida do Vovô, Richardson retorna ao clube após três temporadas no Kashiwa Reysol, do Japão. Em 2021, ele foi o segundo jogador do elenco com a maior média de desarmes na J-League. Na última temporada pelo Alvinegro, em 2018, o volante de 30 anos encerrou a participação na Série A como o maior ladrão de bolas do time do Porangabuçu.