Todo mundo sabe que o Sol não nasce nem se põe sempre na mesma direção. Basta lembrar de como o astro-rei bate na janela do seu quarto ao longo ano. Para mudar como muda, é evidente que o caminho dele não é um só...

A ideia geral de que o Sol surge no leste e desaparece no oeste não é de todo errada. Ele certamente vem do "lado leste" e vai para "lado oeste" todos os dias. Porém, o lugar onde se vê o astro aparecer só coincide exatamente com o ponto cardeal leste dois dias por ano. O mesmo vale para a coincidência entre o lugar onde se vê o Sol desaparecer e o ponto cardeal oeste.

Hoje, especialmente, é o dia do ano em que o Sol percorre no céu o caminho mais afastado da linha leste-oeste! Por isso mesmo, é também o dia em que, ao meio-dia, as coisas têm a sombra mais esticada. Seja bem-vindo ao solstício de verão do hemisfério sul!

A mudança no trajeto que o Sol faz ao longo do ano é um efeito da inclinação do eixo da Terra. Se o planeta orbitasse o Sol "de pé", nada disso ocorreria. Do mesmo lugar da superfície terrestre, sempre veríamos o astro-rei nascer, percorrer o céu e se pôr exatamente da mesma forma. É mais ou menos o que acontece em Mercúrio.

Mas nosso planeta orbita o Sol como se tivesse em um eterno torcicolo. Com o pescoço torto 23,5° em relação ao que seria a posição "de pé", ele segue passeando em torno da nossa estrela e isso faz com que, em diferentes épocas do ano, a luz do Sol atinja a mesma região do planeta de diferentes formas.

 

Em certas épocas, a luz do Sol bate em cheio na linha do Equador, o "meio da Terra". Nessas épocas, tanto a metade de cima (hemisfério norte) quanto a metade de baixo (hemisfério sul) do planeta recebem a mesma quantidade de luz e calor. Chamamos os dias em que isso acontece de equinócios. Para quem mora perto do Equador, o dia e a noite têm aproximadamente a mesma duração nos equinócios.

Em outras épocas do ano, um dos hemisférios da Terra acaba muito mais exposto ao Sol do que o outro. O excesso de luz solar torna o clima mais quente e a iluminação mais intensa nesse hemisfério, onde as temperaturas tendem a ser mais altas e a parte clara do dia dura mais que a parte escura. Aqui, no hemisfério sul, é exatamente nessa situação que nos encontramos.

No hemisfério norte, por sua vez, é tudo ao contrário: as temperaturas tendem a ser mais baixas e o Sol passa mais tempo abaixo do que acima do horizonte.

Falando especificamente do dia de hoje, a palavra "solstício" quer dizer literalmente "Sol para", porque é o dia em que o Sol para de se afastar da linha leste-oeste para começar, a partir de amanhã, dia após dia, a se aproximar dela.

Então, minha sugestão é aproveitar para verificar como as sombras estarão especialmente longas ao longo do todo o dia. Fotografe e depois compare com as sombras de daqui a três meses, quando teremos o equinócio de outono. Você vai se surpreender com a diferença...