Esquecer nomes ou coisas pode não estar associado apenas à perda de memória. Às vezes, esse processo ocorre devido à falta de atenção do indivíduo, que não absorve corretamente a informação que recebe. Em outras situações, pode ser algo mais grave, como um sintoma indicativo de início de Alzheimer.

Segundo o neurologista André Lima, a falta de atenção ocorre quando a informação não é armazenada, não "entra na memória". Ele pontua que isso é provocado por fatores como estresse e depressão. Já a perda de memória acontece quando a informação é "perdida". Isso ocorre, por exemplo, quando se esquece o nome de parentes ou de outras pessoas com as quais se convive há muito tempo.

De acordo o médico, esse processo é um dos sintomas iniciais do Alzheimer, "uma das doenças degenerativas do cérebro que mais crescem entre os idosos". De acordo com a Organização Mundial de Saúde, a doença apresenta aproximadamente 70% dos casos de demência registrados no Brasil.

"(O Alzheimer) manifesta-se através de uma demência progressiva, os sintomas começam lentamente e se intensificam ao longo dos anos. É um conjunto de sintomas que provoca alterações do funcionamento cognitivo (memória, linguagem, planejamento e habilidades visuais-espaciais), físico (problemas de marcha e deglutição) e também do comportamento (apatia, agitação, agressividade, delírios, entre outros), limitando progressivamente a pessoa nas suas atividades diárias", explica Lima. Porém, ele lembra que nem todo mundo com perda de memória tem Alzheimer. "Só uma avaliação médica trará o diagnóstico. Avaliação clínica e com exames", frisa.