Uma das principais portas de entrada para estrangeiros no Brasil, o Ceará representa 10% de todo o fluxo do turismo internacional no País. Mantendo a tendência de crescimento desde 2010, o número médio anual de turistas que vieram de fora do País nos últimos cinco anos para o Estado é de 307 mil.

Em levantamento de dados sobre o fluxo de entrada e saída de turistas no Estado, junto à Secretaria do Turismo do Ceará (Setur), em 2019, foram 374.962 estrangeiros a desembarcar no Estado, um crescimento de 9,4%.

Os dados da Setur mostram que a busca por lazer representa 45,4% dos desembarques de turistas no Estado via entradas de Fortaleza. Em seguida, a visita a parentes e amigos assume 19,8%. Na sequência, viagens a negócios representam 18,4% e congressos e eventos 12,3% do fluxo de turistas no Estado.

Assim, o turismo apresenta relação direta com o fluxo migratório, já que muitos estrangeiros conhecem o Estado em viagens de curta e média duração, a passeio ou devido a compromissos profissionais e acadêmicos e decidem permanecer no Ceará.

É o caso do português José Wahnon que, em 2000, veio para o Estado a pedido do Grupo Vila Galé. "Era apenas para realizar uma avaliação breve, mas aí a empresa foi pedindo mais coisas, pedindo para integrar outros projetos e eu fui ficando, fui ficando".

Instalado no Ceará, o empresário seguiu carreira no ramo da administração e gerência de empresas hoteleiras e fundou uma consultoria para o segmento, além de ser sócio-diretor do Hotel Laguna Blu, na Prainha, no Ceará, e diretor na Nutfor Consultoria em Higiene Alimentar.