Morreu na noite desta sexta-feira, 7, em Fortaleza, o padre João Batista Frota, aos 88 anos. A informação foi confirmada pela Diocese de Sobral, que, em nota, expressou seu pesar e destacou que padre João Batista Frota deixa “um testemunho luminoso de fé e dedicação à vida humana”. A causa da morte não foi divulgada.
Nascido em Santana do Acaraú, microregião de Sobral, João Batista foi morar ainda muito pequeno em Massapê. Foi ordenado presbítero em Roma no ano de 1966 e havia celebrado, em março de 2025, 59 anos de vida sacerdotal.
Ao longo dos anos, exerceu seu ministério pastoral nos municípios de Santana do Acaraú, Massapê e Sobral, consagrando-se como um dos religiosos mais queridos e respeitados do norte do Ceará.
Para além do trabalho na Igreja, o sacerdote envolveu-se em projetos voltados à educação, à juventude, à saúde e à paz.
Entre suas iniciativas mais emblemáticas está a campanha “Natal Sem Fome”, idealizada em 1994, que, ao longo de sua história, arrecadou toneladas de alimentos, roupas e brinquedos, distribuídos para inúmeras famílias ao redor de Sobral.
João Lucas Frota, sobrinho do padre, destacou, dentre as características marcantes do tio, a presença acolhedora. "Hoje nos despedimos do meu tio, Padre João Batista Frota, um homem que não apenas pregava a fé, mas a colocava em cada gesto, palavra e cuidado. Ele foi presença acolhedora, conselho sereno, abraço que confortava e exemplo vivo de amor ao próximo."
Também ressaltou que, dentre as homenagens recebidas em vida, o padre João Batista Frota foi agraciado com o Prêmio de Direitos Humanos, concedido pela Secretaria de Direitos Humanos da Presidência da República, em 2011. E informou que o projeto “Cabra Nossa de Cada Dia” será, em breve, apresentado na COP-30, em Belém.
"Guardamos seu legado no coração e seguimos levando adiante o que ele nos ensinou: amar, acolher, caminhar com fé, ter humildade e ajudar ao próximo. Ele sempre repetia uma frase que agora faz ainda mais sentido: Enquanto temos tempo, façamos o bem”, afirmou.
Devido à sua popularidade, a despedida do religioso acontece em três municípios distintos e deverá reunir fiéis, amigos e autoridades locais ao longo deste sábado, 8.
Em Fortaleza, o momento ocorreu das 7 horas às 11 horas, na Funerária Ternura. Já em Sobral, acontece das 16h às 19 horas, na Igreja do Patrocínio.
Por fim, no município de Massapê, o velório ocorrerá a partir das 20 horas. O sepultamento está marcado para domingo, 9, às 11 horas.
Criado em 20 de julho de 1993, o projeto “Cabra Nossa de Cada Dia” foi um dos legados deixados pelo padre João Batista Frota.
Reconhecido pelo Ministério da Saúde como uma alternativa importante na luta contra a fome, o projeto tem como objetivo promover o desenvolvimento social e econômico de famílias rurais, especialmente no semiárido cearense.
Por meio da criação de cabras leiteiras, ele busca gerar renda, com o propósito de combater a desnutrição infantil e melhorar a qualidade de vida de famílias em Sobral, Massapê e Santana do Acaraú.
Hoje, com mais de mil crianças acompanhadas, mais de 700 famílias assistidas e mais de cinco mil animais adquiridos, o projeto conta com parceria da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa).
Em 2013, a iniciativa recebeu o Prêmio de Inovação em Saúde Pública pela Sanofi Farmacêutica e, em 2011, o Prêmio de Direitos Humanos pela Presidência da República.
