Campeão em 2019, o Fortaleza tenta se credenciar à disputa do bicampeonato da Copa do Nordeste. Para isso, terá de superar um velho conhecido em confrontos decisivos a partir das 16 horas de hoje, na Arena Castelão, pelas quartas de final do torneio: o CSA-AL.
Em 2017, o Leão chegou à final da Série C do Campeonato Brasileiro diante do time alagoano. O Azulão levou a melhor no Gigante da Boa Vista e administrou a vantagem dentro de casa para assegurar o título. A partir dali, a propósito, a equipe do Pici iniciou sequência invicta e soma sete jogos sem perder para o adversário regional.
Os clubes seguiram trajetórias semelhantes até 2019. No ano anterior, disputaram a Segunda Divisão e tiveram novo êxito em conjunto — desta vez com cearenses como campeões e alagoanos como vices —, conseguindo acesso para a elite nacional, onde se enfrentaram na temporada seguinte. O CSA-AL acabou rebaixado, enquanto o Tricolor se manteve no Brasileirão. O último reencontro foi no ano passado, pelo Nordestão, e um gol de Tinga selou o triunfo dos donos da casa.
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Na atual edição do certame regional, os dois times ficaram no Grupo B e, pelo regulamento, não se enfrentaram. O Fortaleza terminou a primeira fase na liderança, com 17 pontos, enquanto o Azulão garantiu a quarta posição, com 11. Cada equipe sofreu apenas uma derrota, mas os alagoanos tiveram um número maior de empates. Hoje, além da classificação, o duelo vale premiação de R$ 350 mil.
"É uma grande equipe. Não concordo que esteja em um mau momento, é uma equipe de muita qualidade, com um treinador muito bom, que sabe muito bem trabalhar a posse de bola. Joguei contra eles algumas vezes, então sei da qualidade que tem o treinador (Mozart Santos) e da capacidade do time adversário. A gente tem que estar concentrado para o grande jogo que vai acontecer e buscar a vitória a todo momento", alertou o experiente atacante Wellington Paulista.
Para o compromisso decisivo, o técnico Enderson Moreira será desfalque à beira do campo em razão do terceiro cartão amarelo, mas poderá usar força máxima na escalação. A tendência é que o comandante repita a base da formação que venceu Bahia, pela Copa do Nordeste, e Ypiranga-RS, pela Copa do Brasil, ambos dentro de casa. O fator mando de campo, aliás, pode ser novamente um trunfo.
"Ajuda muito, pelo gramado, que a gente já está acostumado, pelo estádio, por não ter viagem, que é desgastante. É importante estar dentro de casa, tudo bem próximo da gente e favorável", apontou o camisa 9 do Leão.
O CSA-AL, por sua vez, volta a campo após ser eliminado do mata-mata nacional pelo Remo-PA, nos pênaltis, na última terça-feira, 13. O técnico Mozart também deverá manter a escalação para tentar o triunfo fora de casa. A esperança de gols fica sob a responsabilidade do atacante Dellatorre, vice-artilheiro do Nordestão, com cinco gols.
O início das quartas de final da competição regional também marcará o começo da utilização do árbitro de vídeo nos confrontos. O responsável pelo VAR na cabine do Castelão será o potiguar Caio Max Augusto Vieira.
Fortaleza
4-3-3: Felipe Alves; Daniel Guedes, Quintero, Wanderson e Carlinhos; Matheus Jussa, Éderson e Matheus Vargas; Robson, Wellington Paulista e David. Técnico: Luís Fernando Flores
CSA-AL
4-3-3: Darley; Norberto, Matheus Felipe, Lucão e Vitor Costa; Geovane, Silas e Gabriel; Rodrigo Pimpão, Marco Túlio e Dellatorre. Técnico: Mozart
Local: Arena Castelão, em Fortaleza/CE
Data: 17/4/2021
Horário: 16 horas (horário de Fortaleza)
Árbitro: Leandro Bizzio Marinho/PB
Assistentes: Kildenn Tadeu Morais de Lucena/PB e Schumacher Marques Gomes/PB
VAR: Caio Max Augusto Vieira/RN
Transmissão: SBT, Fox Sports, Nordeste FC, Rádio O POVO CBN e Tempo Real O POVO Online