O Brasil conseguiu ignorar, por 90 minutos, a crise e a tensão causadas pela insatisfação dos jogadores e do técnico Tite com a Copa América no País e alcançou sua quinta vitória nas Eliminatórias para a Copa do Mundo. O time venceu o Equador por 2 a 0 nesta sexta-feira, 4, em Porto Alegre (RS), e manteve o aproveitamento de 100% — cinco jogos, cinco vitórias.
A imagem do jogo foi a comemoração do gol. Todos os jogadores para celebrar com Tite no banco de reservas. Foi um agradecimento claro pelo apoio do treinador nas reclamações do grupo em relação à Confederação Brasileira de Futebol (CBF). Segundo os atletas, a entidade não os informou sobre a mudança de sede e ainda não se manifestou sobre o torneio.
Ao final da partida, o capitão da equipe, Casemiro, deixou subentendida a situação delicada entre federação e atletas. "Não posso falar sobre o assunto, todo mundo já sabe qual o nosso posicionamento (...). O Tite deixou claro para todo mundo o nosso posicionamento sobre a Copa América", disse, visivelmente irritado. O recado foi claro: o grupo está unido. Tite prometeu se manifestar após o jogo contra o Paraguai, em Assunção.
A seleção teve oito mudanças em relação ao último jogo das Eliminatórias, contra o Uruguai, há quase sete meses. Isso obviamente prejudicou a fluidez das jogadas, principalmente do meio para a frente. A ausência mais dolorida foi a de Renan Lodi. O lateral que foi campeão espanhol pelo Atlético de Madrid representava uma grande válvula de escape para a seleção nos últimos jogos. Mas Tite optou por Alex Sandro, que vinha sendo escalado com mais frequência no final da temporada europeia e o time perdeu sua principal saída, invertendo o jogo para a direita, com Danilo.
Foi por ali que surgiram as principais chances, como a finalização de Gabigol em cima do goleiro aos 22 minutos e o gol anulado no final do primeiro tempo. Os lances mostraram que Gabriel Barbosa aproveitou o fato de ser titular após cinco anos. A última vez foi na despedida de Dunga, quando o Brasil perdeu para o Peru, na Copa América. A atuação do flamenguista, entretanto, vai ficar marcada pelo gol perdido aos 27 do segundo tempo, na cara do goleiro.
Terceiro colocado nas Eliminatórias até o início da rodada, o Equador não justificou o retrospecto de melhor ataque da competição. O time do são-paulino Arboleda incomodou pouco o goleiro Alisson e só começou a avançar suas linhas na metade do segundo tempo. Criou pouco. Sempre marcado por três jogadores, Neymar, principal esperança de gol, buscou o jogo pela direita, pelo centro e até chutou de fora da área.
Mas o craque do PSG só conseguiu aparecer mais na partida quando Tite adotou uma formação mais ousada. Ele tirou Fred e colocou Gabriel Jesus no início do segundo tempo. O time ficou mais ofensivo e dinâmico com praticamente quatro atacantes. Com isso, passou a ter vantagem numérica na chegada ao ataque. Justiça seja feita: a mudança só foi feita porque Tite ficou com receio de que Fred recebesse o segundo cartão amarelo.
No primeiro lance em que os homens de frente avançaram, o Brasil abriu o placar. Neymar tocou para Richarlison marcar o seu terceiro gol nas Eliminatórias, com ajuda do goleiro Domínguez. O chute foi fraco e defensável, mas entrou. Foi aí que ocorreu a imagem que resumiu a partida. O elenco todo correu para abraçar Tite.
Nos acréscimos, Neymar marcou o segundo gol de pênalti — ele só conseguiu na segunda tentativa, depois de o árbitro exigir uma nova cobrança depois de o goleiro equatoriano se adiantar.
Brasil
4-3-3: Alisson; Danilo, Éder Militão, Marquinhos e Alex Sandro; Casemiro, Fred (Gabriel Jesus) e Lucas Paquetá; Richarlison (Fabinho), Gabriel (Roberto Firmino) e Neymar. Técnico: Tite.
Equador
4-4-2: Domínguez; Angelo Preciado, Arboleda, Arreaga e Estupinán; Franco, Méndez (Estrada), Gruezo e Mena (Cazares); Ayrton Preciado (Martínez) e Valencia (Caicedo). Técnico: Gustavo Alfaro.
Data: 4/6/2021
Local: Estádio Beira-Rio, em Porto Alegre (RS)
Árbitro: Alexis Herrera (Fifa-Venezuela).
Renda e público: Jogo com portões fechados em decorrência da pandemia do novo coronavírus.
Gols: Richarlison, aos 19, e Neymar (pênalti), aos 49 minutos do segundo tempo.
Cartões amarelos: Fred e Eder Militão (Brasil); Angelo Preciado e Ayrton Preciado (Equador).