Depois de carimbar classificação às quartas de final da Copa do Brasil — feito outra vez alcançado após 20 anos —, o Fortaleza volta as atenções para o Campeonato Brasileiro. Já em São Paulo, a equipe do Pici se prepara para encarar o líder Palmeiras-SP e tenta quebrar um tabu no Allianz Parque, palco do jogo de amanhã, às 21 horas.
Na terceira posição da Série A, com 27 pontos, o Leão ostentava sequência de quatro vitórias na competição até ser derrotado no Clássico-Rei do último domingo, 1º, no Castelão. A reação após o 3 a 1 para o arquirrival Ceará foi rápida: triunfo por 1 a 0 sobre o CRB-AL, na quarta-feira, 4, e vaga garantida na próxima fase do mata-mata nacional.
Além de embolsar premiação de R$ 3,45 milhões e igualar a melhor campanha do clube no torneio — realizada em 2001 pela "Jangada Atômica" comandada por Ferdinando Teixeira —, o Tricolor valorizou a classificação pela rápida resposta após o revés de virada no principal duelo local, sem abalo na harmonia do dia a dia.
"É uma classificação muito importante. A gente sabe da importância que era esse jogo, fazia 20 anos que o Fortaleza não se classificava para essa fase, se eu não me engano. O resgate da nossa confiança após uma derrota é sempre importante. A gente fica muito feliz e agora é já mudar a 'chavinha' porque tem um confronto direto contra o Palmeiras, que é o líder da competição, dentro da casa deles. Temos que ter bastante foco para fazer um grande jogo lá em São Paulo", avaliou o ala Lucas Crispim.
Pelo retrospecto nos confrontos diante do Verdão, o time de Juan Pablo Vojvoda não terá vida fácil em solo paulista. A última vitória como visitante foi na Série A de 2005, com dois gols de Fumagalli, no antigo Palestra Itália. Desde então, foram três derrotas em três partidas na casa do adversário, todas com placares elásticos: 3 a 0 em 2006 e 2020 e 4 a 0 em 2019.
Além do histórico dos duelos, o Palmeiras-SP defende também a primeira posição do Brasileirão e é o melhor mandante — ao lado do próprio Fortaleza —, com 90,5% de aproveitamento em sete jogos, ainda invicto. Os comandados de Abel Ferreira não perdem há oito partidas na competição, vindo de sete vitórias e um empate, e querem se distanciar do vice-líder Atlético-MG, que está a um ponto.
"É manter o nosso ritmo de jogo, a nossa estrutura, nossa base, a nossa intensidade, que a gente sempre coloca nos jogos. Não fazer nada de diferente do que a gente vem fazendo", alertou Crispim.
No cenário geral, o Leão tem boas lembranças recentes diante do Verdão: conseguiu ganhar por 2 a 0 em outubro do ano passado, na Arena Castelão, com dois gols do atacante David.
Curiosamente, a última derrota em casa do Alviverde perdeu foi para o CRB, última vítima do Fortaleza, o que rendeu a eliminação nos pênaltis da Copa do Brasil.