Há pouco menos de seis meses, o Fortaleza encerrava a participação no Campeonato Brasileiro de 2020 de forma melancólica, com sequência de três derrotas e livre do rebaixamento graças ao saldo de gols. Após grande reformulação — que passou por diretoria, elenco e comissão técnica —, o clube do Pici vive lua de mel na elite nacional e se tornou presença constante no G-4.
Oscilante após a saída de Rogério Ceni para o Flamengo-RJ, o Tricolor amargou tropeços na Série A do ano passado e se viu na briga contra a queda. A equipe só chegou aos 31 pontos na 27ª rodada e terminou a competição com 41, na 16ª posição — mesma pontuação do Vasco da Gama-RJ, que ficou em 17º e hoje joga a Segundona. Foram dez vitórias conquistadas em 38 partidas.
Na atual edição do Brasileirão, o Leão conseguiu os 31 pontos após apenas 16 confrontos. Os comandados de Juan Pablo Vojvoda estão a um triunfo de igualar o número de resultados positivos alcançados na temporada passada. O time vermelho, azul e branco é o melhor mandante do certame e foi derrotado apenas três vezes, todas como visitante — contra Flamengo-RJ, Athletico-PR e Ceará.
Os 34 gols marcados no último Campeonato Brasileiro deixaram o Fortaleza como quarto pior ataque — atrás, inclusive, dos rebaixados Goiás e Vasco. Em 2021, já são 26 bolas nas redes adversárias até aqui, o que faz a equipe ter o terceiro sistema ofensivo mais positivo, empatado com o RB Bragantino-SP.
O bom desempenho do Tricolor é ratificado pela presença cativa nas primeiras posições da classificação, sempre dentro da zona de classificação para a Copa Libertadores de 2022. A pior colocação na atual Série A foi o quinto lugar, nas rodadas 9 e 10, após perder para o Furacão e golear o América-MG. De resto, o clube do Pici variou entre os quarto e primeiro lugares.
"Acho que não é surpresa nenhuma porque a gente tem a consciência do trabalho que tem feito, então quem trabalha para caramba e busca essa evolução não vê surpresa no resultado. Para a gente não é surpresa nenhuma estar entre os quatro ou cinco (classificados) para a Libertadores", opinou o volante Matheus Jussa.
Das 16 rodadas, portanto, o Leão só ficou ausente do G-4 em duas e foi líder em três: segunda, terceira e quarta. O time ainda emendou sequências de vitórias: três triunfos nos três primeiros jogos (contra Atlético-MG, Internacional-RS e Sport-PE) e outros quatro resultados positivos consecutivos entre as rodadas 10 e 13 (sobre América-MG, Corinthians-SP, São Paulo e RB Bragantino-SP).
Vice-campeão chileno com o modesto Unión La Calera, Vojvoda repete o trabalho surpreendente em solo brasileiro, mas dá os méritos para os jogadores e mantém a cobrança por evolução para seguir na parte de cima da tabela até o final do Brasileirão, o que renderia a inédita classificação para a Libertadores.
"Eu, como treinador, dependo muito dos atletas. Os atletas têm compromisso de trabalho no dia a dia; quando chega o momento do jogo, eles põem todo sua capacidade para o bem do time. Temos um bom grupo de jogadores e seguiremos trabalhando muito para que o Fortaleza siga por esse caminho", afirmou o treinador argentino.
Números do Fortaleza na Série A 2020
38 jogos
41 pontos
16ª colocação
34 gols marcados
10 vitórias
Melhor posição: 7º lugar
Números na Série A 2021
16 jogos
31 pontos
3ª colocação
26 gols marcados
9 vitórias
14 rodadas no G-4