Em uma temporada histórica, o Fortaleza tem pela frente mais um confronto decisivo acompanhado da oportunidade de conquistar uma vaga na semifinal da Copa do Brasil pela primeira vez e, de quebra, levar premiação de R$ 7,3 milhões. Às 21h30min de hoje, o time do Pici enfrenta o São Paulo, na Arena Castelão, no jogo de volta das quartas de final do torneio, e tenta alcançar um feito inédito.
O empate em 2 a 2 no primeiro embate, no último dia 25, no Morumbi, deixa o duelo de times de três cores em aberto. Um simples triunfo assegura o vencedor na próxima fase do mata-mata nacional, enquanto uma nova igualdade levaria a definição para os pênaltis — em 2020, as equipes decidiram as oitavas de final na marca da cal, e os paulistas levaram a melhor.
O reencontro decisivo ocorre em meio ao mau momento do Leão em 2021. São seis jogos seguidos sem vencer, entre Campeonato Brasileiro e Copa do Brasil — quatro empates e duas derrotas. O cenário de oscilação desperta o sinal de alerta no Pici, mas não abala a confiança em retomar os resultados positivos a partir do desempenho em campo apresentado em outros momentos.
"É continuar fazendo o que a gente fez desde o começo do campeonato. A gente está tentando, criando, nesses últimos jogos a bola não vem entrando, mas a gente não tem que ter dúvida do trabalho e do processo. São coisas do futebol, momento bom passa e momento ruim também passa. A gente está focado sempre em dar e fazer o nosso melhor para buscar essa classificação", ponderou o ala-esquerdo Lucas Crispim.
Na atual temporada, o Tricolor do Pici já igualou a melhor campanha na Copa do Brasil — em 200, também chegou às quartas de final e foi eliminado pela Ponte Preta-SP. Com um novo paulista pela frente, o desafio é conseguir um final feliz para engordar os cofres com mais uma cota milionária. Até aqui, quase R$ 10 milhões já foram embolsados com as classificações.
Se o recorte atual não é positivo, o retrospecto pode ser um trunfo para o Fortaleza. No outro compromisso diante do São Paulo neste ano, pela Série A, os comandados de Juan Pablo Vojvoda levaram a melhor por 1 a 0, no Morumbi. O treinador argentino, aliás, também ostenta bom histórico contra o clube da Barra Funda: dois triunfos e dois empates em quatro jogos — além dos dois encontros em 2021, foram mais dois à frente do Talleres, da Argentina, pela Copa Libertadores de 2019.
"A gente sabe da grandeza das duas equipes, tem muita noção do que quer e o que pode fazer, já demonstrou isso em outras partidas, inclusive vencendo eles no Campeonato Brasileiro, dentro da casa deles. O nosso estilo de jogo não é de esperar, é sempre de buscar a posse de bola, ataque total, não esperar para sair no contra-ataque. A nossa equipe propõe o jogo. Vai ser um jogo muito aberto, por se tratarem de duas equipes grandes do futebol nacional e que vão querer vencer", avaliou Crispim.
O zagueiro Marcelo Benevenuto e o meia Lucas Lima desfalcam o Leão — o defensor já atuou pelo Botafogo-RJ no torneio, e o armador entrou em campo pelo Palmeiras-SP. A vaga na zaga deve ser ocupada por Matheus Jussa, enquanto Matheus Vargas deve retornar à armação. Por outro lado, a comissão técnica pretende contar com o volante Felipe, que sofreu entorse no tornozelo direito e fez tratamento intensivo nos últimos dias visando a partida.
O São Paulo, por sua vez, ganha o reforço do zagueiro equatoriano Arboleda, recuperado de lesão na coxa. O meia Benítez e o atacante Eder também devem aparecer como novidades entre os titulares da equipe de Hernán Crespo no Castelão. Uma baixa definitiva é a do lateral-direito Daniel Alves, que está em processo de desligamento do clube.
Fortaleza
3-5-2: Felipe Alves; Tinga, Matheus Jussa e Titi; Yago Pikachu, Felipe (Jackson), Éderson, Matheus Vargas e Lucas Crispim; Robson e David (Wellington Paulista). Técnico: Juan Pablo Vojvoda
São Paulo
3-5-2: Tiago Volpi; Arboleda, Miranda e Léo; Igor Vinicius, Liziero, Nestor, Benítez e Reinaldo; Eder e Rigoni. Técnico: Hernán Crespo
Local: Arena Castelão, em Fortaleza/CE
Data: 15/9/2021
Horário: 21h30min (horário de Fortaleza)
Árbitro: Bruno Arleu de Araujo/RJ
Assistentes: Rodrigo Figueiredo Henrique Correa/RJ e Thiago Henrique Neto Correa Farinha/RJ
VAR: Rodrigo Carvalhaes de Miranda/RJ
Transmissão: TV Verdes Mares, SporTV, Premiere, Rádio O POVO CBN e Tempo Real O POVO