Após se despedir da melhor campanha na Copa do Brasil sob aplausos da torcida, o Fortaleza terá foco exclusivo na reta final do Campeonato Brasileiro pelos próximos 40 dias. Em trajetória histórica também na elite nacional, o clube do Pici vê o sonho de conquistar uma inédita vaga na próxima edição da Copa Libertadores cada vez mais perto e tenta se manter no G-4 para assegurar vaga direta na fase de grupos.
O apoio dos 9.500 torcedores na arquibancada do Castelão ao final da derrota por 2 a 1 para o Atlético-MG, na última quarta-feira, 27, foi um reconhecimento ao desempenho do Tricolor no mata-mata nacional e também um incentivo para os dez compromissos finais na Série A. Depois de despachar cinco adversários e embolsar R$ 17,2 milhões em premiações na Copa do Brasil, as atenções se voltam para os pontos corridos.
Em pouco mais de um mês, serão cinco duelos como mandante (São Paulo, Ceará, Palmeiras-SP, Juventude-RS e Bahia) e outros cinco fora de casa (América-MG, Corinthians-SP, RB Bragantino-SP, Santos-SP e Cuiabá-MT) na busca pelo principal torneio continental. O calendário, portanto, reserva confrontos diretos contra Verdão e Massa Bruta, por exemplo, e embates diante de equipes que brigam contra o rebaixamento.
A meta inicial do Leão era conseguir voltar à Copa Sul-Americana, mas a presença constante entre os quatro primeiros colocados deixou a ida à Libertadores viável. A possibilidade de o G-4 ser ampliado — até um G-9 — torna a chance ainda mais factível e aumenta a probabilidade de uma vaga na fase de grupos, sem a necessidade de encarar as etapas eliminatórias previamente.
Apesar disso, a competição ainda é apontada como sonho, ainda que já faça parte do discurso dos atletas. O técnico Juan Pablo Vojvoda ainda não fala abertamente sobre o assunto, mas também garante que a reta final servirá para obter êxito nesta perseguição. "Nós temos claro o nosso objetivo e vamos lutar por ele em cada partida", disse o comandante.
A disputa de uma única competição nos 40 dias finais da temporada facilita o fator psicológico e também permite brechas no calendário. O Fortaleza, entretanto, terá de lidar com a ausência de jogadores importantes, sobretudo no aspecto ofensivo. Artilheiro vermelho-azul-e-branco na temporada, com 13 gols, o atacante Robson sofreu entorse no tornozelo direito.
Dono do maior número de participações diretas em gols do Tricolor na Série A — oito tentos e cinco assistências —, o ala-direito Yago Pikachu teve luxação no ombro esquerdo e pode voltar aos gramados em até três semanas, mas o departamento médico aguardará a evolução da recuperação. Já Lucas Crispim, principal garçom do elenco no Brasileirão, faz tratamento de lesão muscular na coxa esquerda e deverá ser baixa por cerca de um mês.
Portanto, com a campanha histórica pavimentada e a classificação para a Libertadores bem encaminhada, Vojvoda terá o desafio de encontrar peças de reposição à altura para não deixar o desempenho cair. "O pensamento agora é pura e exclusivamente no Campeonato Brasileiro e, principalmente, na próxima partida, que é contra o América-MG", pontuou o treinador.
Próximos 10 jogos do Fortaleza:
América-MG x Fortaleza
Corinthians-SP x Fortaleza
Fortaleza x São Paulo
RB Bragantino-SP x Fortaleza
Fortaleza x Ceará
Fortaleza x Palmeiras-SP
Santos-SP x Fortaleza
Fortaleza x Juventude-RS
Cuiabá-MT x Fortaleza
Fortaleza x Bahia