Teve golaço, drama, gols perdidos, defesas milagrosas, mas sob a liderança de Lionel Messi, que marcou em seu milésimo jogo como profissional, a Argentina está nas quartas de final da Copa do Mundo. O time sul-americano, que também balançou as redes com Julián Álvarez, avançou no torneio após vencer a Austrália por 2 a 1. Já Craig Goodwin fez o único dos australianos no Estádio Ahmad Bin Ali, em Al Rayyan.
A Argentina retorna aos gramados na sexta-feira, às 16 horas (de Brasília), para enfrentar a Holanda, que bateu os Estados Unidos por 3 a 1.
Os primeiros minutos foram disputados e contaram com um paradigma bastante claro. Enquanto a Argentina de Lionel Scaloni dominava a posse de bola e atacava, a Austrália comandada por Graham Arnold focava na defesa sólida e compacta. Os sul-americanos, porém, trocaram passes e criaram poucas oportunidades. O time da Oceania até ensaiou uma reação, mas não demorou para ficar em desvantagem.
A Argentina abriu o placar aos 35 minutos, depois de bela jogada oriunda de falta pela direita. Messi executou a cobrança, recebeu de Papu Gómez após desvio e tocou em direção a Alexis Mac Allister, que acionou Nicolás Otamendi. O zagueiro apenas amorteceu para o craque, que entrou na área e bateu rasteiro, sem chances para o goleiro.
A etapa complementar também não teve um início cheio de finalizações, mas, apesar disso, os argentinos aumentaram o marcador. O segundo gol saiu aos oito minutos, após falha de Matthew Ryan, que recebeu passe do zagueiro, dominou e tentou driblar Rodrigo de Paul. Porém, o goleiro australiano não conseguiu efetuar a finta e viu Álvarez recuperar a posse e finalizar rasteiro, sem muita força. A bola percorreu lentamente o gramado e cruzou a linha no canto esquerdo da meta.
A Austrália pouco criou até levar o segundo gol, mas conseguiu diminuir aos 32, gol contra de Enzo Fernández. Dois minutos mais tarde, Aziz Behich, em linda jogada, percorreu o campo ofensivo rapidamente, driblou quatro marcadores e entrou na área. O lateral esquerdo finalizou, mas foi travado por Lisandro Martínez, que impediu uma verdadeira pintura.
O time de Graham Arnold cresceu na reta final e, buscando o empate, partiu para cima do adversário e viu o goleiro Martinez fazer um milagre no minuto final, garantindo a vaga do país sul-americano.