A Croácia venceu o Marrocos por 2 a 1, ontem, no estádio Internacional Khalifa, em Doha, e ficou com o terceiro lugar da Copa do Mundo, descendo um degrau no pódio em relação ao Mundial de 2018, enquanto os Leões do Atlas saem com a melhor classificação da história para uma seleção africana.
O time croata saiu na frente aos seis minutos, com uma cabeçada de Gvardiol, e o Marrocos respondeu imediatamente da mesma forma com Dari. Orsic fez o gol da vitória para os europeus, aos 42.
"É um bronze que brilha como ouro para nós. Foi um jogo duro e quero dedicar a vitória ao homem que começou tudo isto, Ciro Blazevic. Isto é para você, chefe", comemorou o técnico da seleção croata, Zlatko Dalic, em referência ao treinador que levou a equipe pela primeira vez às semifinais, em 1998.
"Acho que o time, apesar do cansaço físico e mental, entrou no jogo muito bem, mas o futebol é assim. Temos que parabenizar os rapazes e o adversário", disse o goleiro marroquino Bounou.
As seleções se encontraram pela segunda vez no torneio, após empatarem sem gols na estreia pela fase de grupos, muito diferente desta disputa pelo terceiro lugar.
Cinco jogos depois, o placar saiu do zero rapidamente. O primeiro gol foi uma obra prima estratégica: uma finta de Modric na cobrança de falta, batida por Majer até Perisic mandar para a esquerda e Gvardiol entrar de frente para cabecear para as redes.
O gol também serviu para o zagueiro de 20 apagar o gosto amargo da derrota para a Argentina na semifinal, quando Messi o tirou para dançar antes de servir Julián Álvarez.
O empate marroquino saiu de um lance parecido, mas sem muito ensaio. Também depois de cobrança de falta, Majer tirou mal e colocou a bola na pequena área, onde Dari apareceu para completar para o gol de cabeça.
Com o placar em 1 a 1, a Croácia dominava com seu jogo fluido, enquanto o Marrocos se segurava apostando na organização defensiva. Modric quase fez o seu depois de um chute venenoso que passou entre vários jogadores.
O craque croata enfrentou um promissor leão quase duas décadas mais novo. Com apenas 18 anos, El Khannouss fez sua estreia pela seleção do Marrocos.
O jovem mostrou suas qualidades, como na bola escorada para Boufal, que chutou por cima. Mas também mostrou carências, principalmente quando foi desarmado na jogada do segundo gol da Croácia.
Depois de roubar a bola, o time croata construiu o lance pelo lado esquerdo do ataque até Orsic bater colocado, de primeira, sem chances para o goleiro Bono.
Os europeus começaram melhor no segundo tempo, e Orisic quase conseguiu fazer o terceiro com um chute forte que a defesa desviou para escanteio.
Marrocos sofria e seu técnico, Walid Regragui, decidiu tirar El Khannouss, a quem recebeu com um abraço paternal, para dar entrada a Ounahi, um dos pilares da histórica campanha marroquina no Catar.
A equipe africana estava desmoronando. Dari e Jawad El-Yamiq, a dupla de zaga, teve que ser substituída com apenas dois minutos de diferença. Ambos saíram com dores na coxa.
Apoiado pela torcida, a maioria entre os 44 mil presentes no estádio, o Marrocos era incapaz de chegar e se envolveu em reclamações com a arbitragem na reta final.
Nos acréscimos, Youssef En-Nesyri quase empatou em uma cabeçada que passou a poucos centímetros do travessão. Mas não dava mais. Os Leões do Atlas deixam o Catar como a primeira seleção árabe e africana a chegar às semifinais de uma Copa do Mundo.
Já Croácia, um país de quatro milhões de habitantes, comemorou seu terceiro pódio em seis participações no Mundial (terceira em 1998 e 2022, vice-campeã em 2018).
Croácia
4-2-3-1: Livakovic; Stanisic, Sutalo, Gvardiol e Perisic; Modric e Kovacic; Kramaric (Vlasic), Majer (Pasalic) e Orsic; Livaja (Petkovic). Téc: Zlatko Dalic
Marrocos
4-5-1: Bono; Hakimi, El Yamiq (Amallah), Achraf Dari (Benoun) e Attiat-Allah; Amrabat; Ziyech, Sabiri (Cahir), El Khannouss e Boufal (Zaroury); En-Nesyri. Téc: Walid Regragui
Local: Estádio Internacional Khalifa, em Doha-CAT
Data: 17/12/2022
Árbitro: Abdulrahman Al Jassim-CAT
Assistentes: Taleb Al Marri-CAT e Saoud Ahmed Almaqaleh-CAT
VAR: Julio Bascunan-CHI
Cartões amarelos: Amallah (MAR)
Gols: Gvardiol, aos 4, e Orsic, aos 41min/1T (CRO); Dari, aos 8min/1T (MAR)
"É uma derrota amarga, mas creio que merecida", diz técnico de Marrocos
O técnico do Marrocos, Walid Regragui, avaliou que sua equipe mereceu a derrota para a Croácia (2 a 1), ontem, na disputa pelo terceiro lugar da Copa do Mundo do Catar, mas destacou a importância de terminar entre as quatro melhores equipes do torneio.
"É uma derrota amarga, mas creio que merecida. Vimos um time que não se rendeu. Lembraremos de muitos jogos, voltaremos mais fortes. Unimos o nosso país durante um mês, todos estavam felizes", afirmou Regragui ao canal beIN Sport.
Os croatas, vice-campeões em 2018, ficaram com o terceiro lugar graças aos gols de Gvardiol e Orsic, enquanto Dari marcou para os marroquinos.
Apoiado por seus torcedores em Doha, o Marrocos foi a revelação do Mundial ao se tornar a primeira seleção árabe e africana a chegar às semifinais. Pelo caminho, eliminou equipes importantes como Bélgica, Espanha e Portugal, até a derrota para a França nas semis.
"Teremos que voltar mais fortes, o povo está nos esperando. Estamos felizes, afinal estamos dentro das quatro melhores equipes do mundo", disse o técnico aos microfones da televisão francesa TF1.
Por sua vez, o goleiro Yassine Bounou mostrou espírito esportivo. "Não foi fácil porque tinha pela frente uma grande equipe. Acho que o time, apesar do cansaço físico e sobretudo mental do jogo contra a França (derrota nas semifinais por 2 a 0), hoje pouco a pouco entrou no jogo. Não creio que fizemos uma partida ruim, mas o futebol é assim, temos que aceitar. Temos que parabenizar a equipe e o adversário", disse Bounou.
"Quero seguir até a Liga das Nações", diz Modric sobre futuro na seleção croata
Luka Modric finalizou sua participação em Copas do Mundo com uma medalha de bronze após a Croácia derrotar o Marrocos e garantiu que quer continuar na seleção pelo menos "até a Liga das Nações", em junho de 2023.
"Vamos ver o que acontece no futuro. Quero seguir até, pelo menos, a Liga das Nações", confirmou o capitão croata ao canal de televisão espanhol Gol Mundial, quando perguntado sobre a sua permanência na equipe.
"Ganhar duas medalhas em dois Mundiais é algo muito importante e muito grande para a Croácia. Já não se pode falar da Croácia como uma seleção que faz algo a cada 20 anos, que se destaca", disse o camisa 10.
Em um torneio que aparenta ser a despedida de vários astros do futebol mundial como Lionel Messi, Luis Suárez e Cristiano Ronaldo, Modric falou sobre o seu futuro.
"Pode ser (a última Copa), mas não posso dizer nada. Estou muito feliz por toda minha trajetória na Croácia. Ganhar duas medalhas é algo muito importante. Queria ganhar a Copa, era o meu sonho. Não aconteceu, mas estou muito feliz com essas duas medalhas", confessou o capitão, que agora coleciona o segundo e o terceiro lugar na maior competição de futebol do mundo.
Por fim, o meio-campista do Real Madrid falou sobre a importância das conquistas recentes para a equipe croata.
"Com a última Copa do Mundo e com esta, colocamos a Croácia no mapa das grandes seleções e estamos muito felizes. Queríamos estar na final, não conseguimos, mas voltamos para casa como vencedores, o que também é muito importante", analisou um dos protagonistas da campanha de 2018, na Rússia.
"Confirmamos que Croácia tem uma grande seleção, tem um futuro muito bom pela frente e devemos continuar", disse, deixando a porta aberta para a continuidade além da Liga das Nações, acrescentando que "no futuro veremos o que acontece".