Uma das indefinições no processo de reformulação do elenco do Ceará, que deve atingir 2/3 do grupo de atletas de 2023, é o zagueiro Luiz Otávio. Ídolo e capitão do Vovô, o defensor tem contrato se encerrando no fim de dezembro deste ano e, no momento, a sua permanência no clube é avaliada pela diretoria.
Aos 35 anos, ele disputou 30 partidas em 2023, com dois gols marcados, e sofreu com lesões. Desde 2017 no clube do Porangabuçu, esta é a temporada em que o zagueiro menos entrou em campo para defender o Alvinegro.
Durante a temporada, além de lidar com contusões, o camisa 13 acabou tendo desempenho questionável quando acionado como titular. Apesar disso, o zagueiro possui sondagens de outros clubes e aguarda a definição do Ceará, que deve ocorrer até o final de dezembro. Em entrevista no dia 11 de outubro, Luiz Otávio revelou o desejo de permanecer no Alvinegro de Porangabuçu.
“Eu não consigo te dizer se o Luiz Otávio continua. Isso tem que ser conversado ao final da temporada. Deixo para o meu empresário. Se for da vontade de Deus que eu permaneça, vou continuar. O desejo do Luiz Otávio é continuar fazendo história no Ceará”, disse o experiente jogador.
O zagueiro, que chegou ao Ceará em 2017, tem mais de 300 partidas pelo clube, tendo participado das conquistas do Campeonato Cearense, em 2017 e 2018, e da Copa do Nordeste, em 2020 e 2023. Além disso, Luiz Otávio participou do acesso à Série A há sete anos.
Antes unanimidade no clube, o atleta passou a ser questionado e dividir opinião entre os torcedores alvinegros após a queda de desempenho nas últimas duas temporadas. A situação de Luiz será uma das prioridades do novo Departamento de Futebol formado para a temporada de 2024, com as chegadas do executivo Lucas Drubscky, o diretor Haroldo Martins, o coordenador João Paulo Sanches e o assessor Ricardinho.
Nesta quarta-feira, inclusive, Drubscky, Haroldo e João Paulo serão apresentados à imprensa e devem falar sobre o assunto Luiz Otávio. Em profundo processo de reformulação, cinco atletas que tinham contratos encerrando no fim de 2023 não ficarão no Vovô. São eles: os laterais-direito Michel Macedo e Warley, o volante Caíque Gonçalves, o meia-atacante Chay e o atacante Guilherme Bissoli, este que já assinou um pré-contrato com um time da Tailândia para atuar em 2024.
O técnico Vagner Mancini, após a derrota do Ceará para o Juventude pela 38ª rodada da 2ª divisão, revelou que planeja permanecer com apenas um terço do elenco alvinegro.
“Nós temos um grupo de jogadores com contrato até o ano que vem, que serão analisados. Eu não estou garantindo ninguém. Temos outros que vencem o contrato, outros que vão até o meio do ano. Tudo isso vai ser analisado, mas eu acho que um terço é o que vai ficar”, disse Mancini.