O brasileiro Hugo Calderano, número 3 do mundo, precisou de apenas 30 minutos para derrotar o nigeriano Quadri Aruna (31º no ranking) e avançar às quartas de final do Campeonato Mundial de Tênis de Mesa, em Doha (Catar). Vitória acachapante por 4 sets a 0, com parciais de 0 (parciais de 11/4, 11/4, 11/4 e 11/6).
O mesatenista de 28 anos, único brasileiro remanescente na competição, volta a jogar às 12h20min (horário de Fortaleza) desta sexta-feira, 23. O adversário nas quartas será o sul-coreano An Jaehyun (17º), que surpreendeu o francês Félix Lebrun (6°) por 4 sets a 3. O europe superou o brasileiro na disputa do bronze olímpico em Paris-2024.
Calderano está a uma vitória de protagonizar o melhor desempenho de um brasileiro no Mundial. Em 2021, ele próprio protagonizou a melhor performance verde e amarela ao chegar às quartas de final, mas não avançou à semi ao ser superado pelo sueco Truls Moregardh. O Mundial ocorre a cada dois anos e é o segundo torneio mais importante do tênis de mesa mundial, atrás apenas dos Jogos Olímpicos.
O brasileiro enfrentou o sul-coreano An Jaehyun cinco vezes no circuito profissional e venceu todas. O confronto mais recente foi nas oitavas de final do WTT Champions de Incheon, na Coreia do Sul, no mês passado.
Em abril deste ano, Calderano subiu da quinta para a terceira posição no ranking mundial após conquistar o título da etapa da Copa do Mundo em Macau, com vitória (4 sets a 1) sobre o japonês Tomakazu Harimoto, terceiro melhor do ranking na ocasião. É a melhor colocação e o maior título de um tenista não asiático ou europeu na história. Entre os oito quarterfinalistas em Doha, três são chineses, um é sul-coreano, um é japonês, um é de taiwan (Taipei), um é sueco e o outro é o brasileiro Calderano.
No feminino, a brasileira Bruna Takahashi foi eliminada nas oitavas de final, tendo a melhor campanha da história de uma sul-americana. A 16ª do ranking mundial perdeu por 4 a 1 (12-10, 7-11, 8-11, 7-11 e 8-11) para a terceira melhor do mundo, a chinesa Chen Xingtong. (André Bloc, com Agência Brasil)