Pivô de uma suspeita de racismo no jogo em que o Real Madrid derrotou o Pachuca por 3 a 1 no domingo, 22, pela segunda rodada do Grupo H do Mundial de Clubes, o zagueiro argentino Gustavo Cabral negou que tenha sido racista com o zagueiro Rüdiger durante o confronto e classificou o episódio como "uma discussão".
O jogador argentino de 39 anos disse que o clima ficou tenso entre os dois atletas e, em entrevista do jornal espanhol Mundo Deportivo, afirmou que no calor do duelo, usou uma expressão muito comum em seu País: "Covarde de m****. Eu ficava repetindo a mesma coisa para ele", disse.
Durante o embate, Rüdiger se indignou com as declarações do adversário. O lance que originou o desentendimento aconteceu nos acréscimos do segundo tempo. O alemão disputou uma bola com o zagueiro argentino, na área do Pachuca, e ficou caído pedindo pênalti.
Diante das reclamações, o árbitro brasileiro Ramon Abatti Abel acionou o protocolo antirracista da Fifa ao ser informado pelos colegas de arbitragem e fez o gesto de "X" com os braços, para registrar a situação no gramado.
Após o duelo, Cabral deu a sua versão da confusão aos repórteres "Se você quiser procurar a palavra, verá nas imagens que estou constantemente dizendo 'covarde de m****, levanta'". Na conversa com os jornalistas, Cabral acusou Rüdiger de ameaçá-lo.
"Ele me dizia, 'te vejo lá fora' e fazia sinais de briga. Eu também estava com raiva e ficamos discutindo em direção ao túnel (que leva os atletas para o vestiário), mas no final não deu em nada", comentou o jogador do Pachuca.
Na entrevista coletiva, Xabi Alonso disse aguardar os próximos passos da Fifa sobre o caso e manifestou solidariedade ao seu jogador. "Apoiamos o Toni (Rüdiger). Agora o protocolo da Fifa será ativado e eles investigarão. Se isso aconteceu, é inaceitável e não há tolerância para isso", afirmou o treinador
Com o triunfo de 3 a 1 sobre os mexicanos, a equipe merengue lidera o Grupo H com os mesmos quatro pontos do RB Salzburg. O gigante espanhol, porém, aparece em primeiro lugar pelos critérios de desempate. O Al-Hilal figura na terceira posição com dois empates, enquanto o Pachuca, que perdeu seus dois compromissos, já está eliminado do Mundial de Clubes.