Em seu melhor fim de semana desde que estreou na Fórmula 1, no início da temporada, Gabriel Bortoleto conquistou seus primeiros quatro pontos na categoria, no GP da Áustria, neste domingo, 20, e não escondeu a alegria após a prova. De quebra, o brasileiro fez a quinta volta mais rápida no circuito de Spielberg e foi eleito, em votação no site da F-1, o melhor piloto do dia.
Foi a primeira vez que um piloto brasileiro pontuou na Fórmula 1 desde que Felipe Massa deixou a categoria. A última corrida dele foi o GP de Abu Dhabi, em novembro de 2017, e ele terminou em 10º com a Williams. O GP da Áustria foi vencido pelo britânico Lando Norris (McLaren), seguido de seu companheiro de equipe, o australiano Oscar Piastri. O monegasco Charles LeClerc, da Ferrari, fechou o pódio.
"Que corrida! Estou emocionado por ter marcado meus primeiros pontos na Fórmula 1, especialmente porque também conseguimos o dobro de pontos", afirmou, em referência aos pontos conquistados também pelo companheiro alemão Nico Hülkenberg. "Foi uma corrida incrível, intensa do início ao fim, e estou muito orgulhoso do que fizemos hoje, juntos, como equipe", comemorou o piloto.
"Isso é uma prova de quanto progresso fizemos e do que somos capazes quando tudo dá certo. Mas isso é só o começo: para mim, significa continuar nos esforçando, continuar melhorando e almejar resultados ainda maiores", comentou o brasileiro. "É bom finalmente pontuar, mais pela equipe do que por mim, porque eles realmente merecem ter pontos. Espero que possamos manter isso, marcar mais pontos na temporada e ter ótimos resultados."
Bortoleto se tornou o 20º piloto brasileiro a pontuar na Fórmula 1 e encerrou um jejum de oito anos do país na categoria. Questionado se tirou um peso das costas, o campeão da F-2 e da F-3 deixou claro seus objetivos na principal categoria do automobilismo.
"Eu sempre soube que era capaz, não estou na Fórmula 1 por acaso. Estou aqui porque quero vencer um dia, não vou ficar feliz porque marquei alguns pontos, sabe?", explicou. "Mas, com certeza, já é uma conquista. Devemos ficar felizes com cada pequena conquista e estamos indo na direção certa para realizar nosso sonho maior, que é vencer campeonatos um dia."
Bortoleto foi prontamente parabenizado pelos campeões Max Verstappen, que abandonou a prova no início, e Fernando Alonso, com quem travou intensa disputa pelo sétimo lugar nas últimas voltas. E, segundo o brasileiro, o que lhe renderá boas lembranças da prova no futuro.
"A batalha com Fernando (Alonso) no final foi divertida e ele não facilitou", brincou. "Foi algo que eu vou ter na minha memória para sempre. Lutei contra um cara que é meu empresário, ao mesmo tempo é uma lenda na Fórmula 1, e quase passei ele no fim. Se o (Lando) Norris não tivesse chegado ali com a bandeira azul e atrapalhasse a nossa 'guerrinha', acho que dava para passar", disse o piloto em entrevista à Band.
Agora, Gabriel Bortoleto tentará levar a Sauber novamente à zona de pontuação no próximo fim de semana, no GP da Grã-Bretanha, em Silverstone
1. Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes)
2. Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes)
3. Charles Leclerc (MON/Ferrari)
4. Lewis Hamilton (GBR/Ferrari)
5. George Russell (GBR/Mercedes)
6. Liam Lawson (NZL/Racing Bulls-Red Bull)
7. Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes)
8. Gabriel Bortoleto (BRA/Sauber-Ferrari)
9. Nico Hülkenberg (ALE/Sauber-Ferrari)
10. Esteban Ocon (FRA/Haas-Ferrari)