Após sofrer uma goleada acachapante no fim de semana passado, pela Série A, o Fortaleza juntou os cacos e “mudou o chip” para a Copa Libertadores, torneio em que disputa um importante duelo contra o Vélez Sarsfield-ARG, nesta terça-feira, 12, na Arena Castelão, às 19 horas, pelo jogo de ida das oitavas de final.
O efeito da chegada de Renato Paiva, que trouxe esperança por mudanças em meio a uma temporada caótica e decepcionante, já começa a perder força. Embora tenha promovido alguns ajustes táticos, o treinador português ainda não alcançou o principal objetivo: uma sequência de resultados positivos. Sob seu comando, o Leão somou duas derrotas, dois empates e apenas uma vitória — todos em jogos pelo Brasileirão.
A péssima campanha no Campeonato Brasileiro, onde ocupa a zona de rebaixamento desde a 11ª rodada, inevitavelmente afeta o clima da partida na Libertadores. Na derrota por 5 a 0 para o Botafogo, nesse sábado, boa parte da torcida deixou o Castelão já no início do segundo tempo. Em campo, a fragilidade defensiva, que já era um problema na era Vojvoda, segue sem solução com Paiva.
Apesar do contexto negativo, o confronto contra o Vélez pode significar um respiro para os torcedores e a chance de o clube alcançar mais um feito marcante em sua história: chegar, pela primeira vez, às quartas de final da Libertadores. O duelo com o El Fortín é inédito, mas o Fortaleza tem um retrospecto considerável diante de equipes argentinas.
Entre 2020 e 2025, foram 14 confrontos oficiais contra os hermanos, entre Sul-Americana e Libertadores. Nesse período, o Tricolor obteve cinco vitórias, cinco derrotas e quatro empates, enfrentando Independiente, River Plate, Estudiantes, San Lorenzo, Boca Juniors, Rosario Central e Racing.
“Se chegou nas oitavas, pode chegar nas quartas, na semi, na final e ser campeão. Não tem essa coisa de ‘ah, na nossa chave tem o Flamengo, tem o Palmeiras’. Olha pra nós, olha pro nosso escudo, pros nossos torcedores e pessoas que nos apoiam. Somos capazes de chegar na final, e eu creio que vamos. Tenho muita certeza de que vamos chegar à final”, disse o confiante Deyverson, em coletiva.
O Vélez Sarsfield avançou às oitavas como líder do Grupo H, que tinha também Peñarol-URU, San Antonio Bulo Bulo-BOL e Olimpia-PAR. Já o Fortaleza foi vice-líder da Chave E, atrás do Racing-ARG e à frente de Atlético Bucaramanga-COL e Colo-Colo-CHI. No Clausura argentino, o time de Schelotto vem de derrota para o San Lorenzo, mas antes acumulava três jogos de invencibilidade, com uma vitória e dois empates.
Em 2024, o Vélez foi a sensação do futebol argentino e conquistou o título nacional, feito que encerrou um jejum de 11 temporadas. Atualmente, aposta em um elenco jovem, com destaque para o atacante Maher Carrizo, de 19 anos, e para o experiente Brian Romero, artilheiro da equipe. Outro nome conhecido é Machuca, emprestado pelo próprio Fortaleza.
Para esta partida, Renato Paiva não poderá contar com os goleiros João Ricardo e Brenno, o atacante Moisés e o meia Pochettino, todos lesionados. O volante Matheus Pereira, peça importante no time titular, também deve ser baixa por conta de um desconforto na coxa.
No lado argentino, o capitão e meio-campista Agustín Bouzat está no departamento médico e é desfalque certo. O chileno Diego Valdés — que chegou a negociar com o Fortaleza antes de fechar com o Vélez — também segue fora por lesão e ainda não estreou pelo clube.
Fortaleza
4-3-3: Helton Leite; Mancuso, Kuscevic, Gastón Ávila e Bruno Pacheco; Rossetto, Lucas Sasha e Lucca Pior; Marinho, Deyverson e Breno Lopes. Téc: Renato Paiva
Vélez Sarsfield
4-3-3: Tomás Marchiori; Jano Gordon, Emanuel Mamana, Lisandro Magallán e Elías Gómez; Claudio Baeza, Rodrigo Aliendro e Tobías Andrada; Maher Carrizo, Machuca e Braian Romero. Téc: Guillermo Schelotto
Local: Arena Castelão, em Fortaleza (CE)
Data: 12/8/2025
Horário: 19 horas (de Brasília)
Árbitro: Derlis Lopez-PAR
Assistentes: Roberto Cañete-PAR e Eduardo Britos-PAR
VAR: Ulises Meireles
Transmissão: Rádio O POVO CBN, O POVO CBN Cariri, Youtube e Facebook O POVO e Esportes O POVO, Disney+