Países como Japão, Coreia (antes de cisão da península) e China já praticavam o hábito de tirar os sapatos antes de entrar em casa. De acordo com o professor de artes marciais Domingos Brasileiro, desde a época do império oriental essas culturas prezavam pela limpeza do ambiente e das energias trazidas para dentro de casa.

"No oriente acredita-se que quando uma pessoa vem da rua ela traz consigo toda sujeira e energias ruins, então eles criam um espaço para deixar o sapato guardado antes de entrar no lar. Além disso, essa cultura vem do feng shui, que é uma forma de melhorar o equilíbrio do ambiente, onde a pessoa deve se livrar da sujeira para entrar em um lugar limpo."

O local específico para colocar os calçados que passaram pela rua é chamado de "genkan" e normalmente é feito de madeira, com pequenas brechas para que a poeira caia. O genkan também existe em escolas, prédios governamentais, academias de artes marciais, restaurantes e em outros ambientes tradicionais.

"O genkan fica na entrada da casa, e os sapatos têm de ficar direcionados para a porta. Já dentro da casa eles utilizam meias ou sandálias do tipo pantufas", disse Domingos.