A seca é um processo meteorológico que depende de sistemas atmosféricos que circulam na região e, muitas vezes, em escala global, mas não é um fator permanente de determinado território. A desertificação, por sua vez, é um processo contínuo de degradação ambiental das regiões áridas, semiáridas e subúmidas.

"Toda região semiárida do mundo está sujeita a essas secas, mas nem toda região semiárida do mundo está em processo de desertificação. A seca é inerente a esse tipo climático, mas a degradação é o uso contínuo das áreas sem respeitar o ritmo e capacidade dessas áreas se recuperar", esclarece a especialista em desertificação, Marta Celina.