A sociedade Planet, que já opera 200 satélites de observação diária da Terra, anunciou que pretende lançar uma nova frota de satélites mais precisos, capazes de distinguir marcas viárias no solo. Esta nova função, que estará disponível a partir de 2023, poderá ser usada pelo Google, um dos principais clientes da Planet, para seu serviço cartográfico Google Maps. O anúncio evidencia o dinamismo do mercado dos nanossatélites, em plena expansão. Suas aplicações são múltiplas: podem ser ambientais (para identificar desmatamento ilegal ou o estado dos cultivos), mas também de defesa (vigiar movimentos de tropas ou a atividade de um aeroporto).

Também podem servir em operações de resgate, por exemplo pela observação da propagação de um incêndio. A Planet já tem uma frota de 180 satélites, chamados "Dove" (pomba), que fotografam diariamente o planeta inteiro, além de 21 satélites que podem ser usados para fotografar um local em particular até 10 vezes por dia. A nova frota, chamada "Pelican", é uma extensão modernizada destes 21 satélites, que têm vigência entre cinco e seis anos. Os primeiros foram lançados em 2014. (AFP)