Oficialmente, os vira-latas são chamados de Sem Raça Definida (SRD) ou Sem Padrão Racial Definido (SPRD). Mas, afinal, o que define a raça de um cachorro? "Os padrões raciais são definidos e certificados por diferentes Kennel Clubs, que são organizações de criadores de cães", explica a veterinária Jéssica Castelo.

Essas instituições são responsáveis por emitir os famosos "pedigree", que são registros da origem de um cão. "É um tipo de 'certificado de raça pura' e somente é atribuído aos filhotes de dois cães que já possuem pedigree emitido pelo canil filiado à entidade onde nasceram", explica Jéssica.

Ainda de acordo com a veterinária, os "vira-latas" são cães mestiços que não têm um padrão racial ou até mesmo uma linhagem genética definida. Ou seja, a cor da pele, a pelagem, o tamanho e o comportamento podem variar de cachorro para cachorro.

Um fio no Twitter que compilava as "misturas" mais comuns de vira-latas no Brasil viralizou e chegou a mais de 87 mil likes. Entre a lista, feita pela usuária Barangurte, estavam: o "vira-lata pretinho", o "caramelo", o "pão de mel", e o "meio-poodle imortal" — o favorito das avós.

Claro que a classificação não passa de uma brincadeira, nada oficial. Como já explicado pelas veterinárias, eles são frutos da mistura de duas ou mais raças e não seguem um padrão físico ou comportamental. 

Um estudo de 2018 realizado pelo projeto MuttMix, apontou que é praticamente impossível saber quais raças dão origem a um vira-lata a olho nu. Na pesquisa, foi apresentada a foto de 31 cães SRD para leigos e especialistas. Depois, cada voluntário teve de indicar as possíveis raças presentes nos genes daqueles animais.

Os resultados revelaram que apenas 25% dos participantes conseguiram adivinhar as raças com alguma precisão. Banjo, um dos cachorros que estavam envolvidos no estudo, por exemplo, registrou marcadores genéticos de mais de 15 raças diferentes.