A Nasa divulgou nessa segunda-feira, 21, imagens da Nebulosa do Anel, um dos modelos mais conhecidos de nebulosa planetária. Semelhante a Nebulosa do Anel do Sul, uma das primeiras imagens do telescópio, a Nebulosa do Anel ostenta a estruturas complexas dos estágios finais de uma estrela perto de morrer.

O professor da Universidade de Cardiff, Roger Wesson, pontuou que a nebulosa é formada por uma estrela que se desprende de suas camadas externas conforme perdem combustível. “Antigamente, pensava-se que as nebulosas planetárias eram objetos simples e redondos com uma única estrela moribunda no centro. Eles foram nomeados por sua aparência difusa e semelhante a um planeta através de pequenos telescópios”, comentou.

“A Nebulosa do Anel é um alvo ideal para desvendar alguns dos mistérios das nebulosas planetárias. Está próximo, a aproximadamente 2.200 anos-luz de distância, e brilhante – visível com binóculos em uma noite clara de verão do hemisfério norte e grande parte do sul”, ressaltou.

O professor reforçou ainda que as observações do Webb forneceriam informações valiosas, já que a nebulosa se encaixa no campo de visão do telescópio, o que permite que estudos sejam realizados em condições espaciais sem precedentes.

“Quando vimos as imagens pela primeira vez, ficamos impressionados com a quantidade de detalhes nelas. O anel brilhante que dá nome à nebulosa é composto por cerca de 20.000 aglomerados individuais de gás hidrogênio molecular denso, cada um deles com a massa da Terra”, completa.