Casarões antigos e arquitetura tradicional são marcas registradas do bairro José Bonifácio, na região central de Fortaleza. Longe do circuito gastronômico da cidade, Aldeota e Meireles, o bairro surpreende com espaços aconchegantes e culinária de qualidade, como as empanadas argentinas e sorrentinos.
Casa antiga, acolhedora e com gastronomia simples, é como o argentino, Gerardo Hugo Vegas, 49, define o Del Plata Pasta Fresca. Com nome em homenagem ao rio La Plata, na Argentina, o restaurante traz referências italianas e argentinas sem deixar de valorizar ingredientes regionais. As massas artesanais recheadas com molhos pomodoro tradicional, filetto [pomodoro cremoso] e bechamel clássico são o carro-chefe da casa.
Nascido em Buenos Aires e criado por descendentes italianos, Gerardo fez da cozinha um resgate dos costumes familiares. Ele recorda que durante os almoços de domingo, ao chegar na casa da avó, logo sentia o cheiro do molho e ao entrar na cozinha avistava a mesa repleta de raviolis secando para o almoço. "Todo domingo a família almoçava reunida", lembra.
Durante a década de 90, rendeu-se aos encantos de Fortaleza após algumas viagens de férias. "Logo me apaixonei pela cidade. Comecei a vir mais vezes com meus melhores amigos e foi nessa época que um deles começou a namorar uma moça, e logo casou. Quando voltei para o casamento deles, conheci a Kenia, que hoje é a minha esposa." Casado com Kenia Emanuelle, 43, há 18 anos, Gerardo também é pai de três meninas, Mariana, 17, Maria Gabriela, 11, e Emanuelle, 9.
A demissão do meio empresarial era o que precisava para transformar o prazer de cozinhar em trabalho. "Foi o empurrão que precisava. Pensei o Del Plata, desde o início, sem a pretensão de ser um restaurante italiano, montei a cozinha e comecei com encomendas. Trabalhei durante dois anos somente com encomendas. O restaurante foi uma evolução natural", conta Gerardo.
O Del Plata Pasta Fresca funciona há dois anos e Gerardo faz questão de continuar atendendo aos clientes, preparando os pratos e servindo-os, acompanhado de uma simpática conversa.