Nascido com o nome de Josef de Veuster Wouters, em Flanders, Bélgica, em 1840, aos 19 anos entrou para a Ordem dos Padres do Sagrado coração com o nome de Damião, sendo enviado para terminar os estudos em Paris. Lá conheceu um bispo do Havai que lhe contou sobre os doentes que sofriam de lepra e eram abandonados na ilha de Molokai. Ao chegar na ilha, Damião foi recebido por vários leprosos, se colocou a cumprimentar todos dando as mãos para eles. Durante 10 anos, Damião trabalhou com os doentes sem contrair a lepra. Fez várias benfeitorias na ilha. Um dia colocou seu pé em uma bacia com água fervendo e não sentiu dor. Havia sido infectado. Acabou falecendo em 15 de abril de 1889. Foi beatificado em 1995 pelo Papa João Paulo II, e santificado por Bento XVI em 2009.