Desde muito jovem São João Gabriel Perboyre demonstrou vocação para a vida religiosa. Aos 14 anos ingressou na Congregação da missão fundada por São Vicente de Paulo para tornar-se um padre vicentino ou lazarista, como também são chamados os sacerdotes dessa Ordem.

Em 1935 foi enviado em Macau, em missão. Ele se disfarçava de chinês, pois estrangeiros não eram aceitos. Apesar de aprender a língua e os costumes locais, foi denunciado, perseguido e preso, período em que sofreu torturas, como ser amarrado em uma cruz, morreu estrangulado. Em 1889, o Papa João Paulo II beatificou João Gabriel Perboyre. Ele foi o primeiro missionário da China a ser declarado santo pela Igreja.