Maria Isabel Hesselblad nasceu em Faglavik, Suécia, em 1870, em uma família de fé luterana. Desde a escola primária, notava que os colegas professavam as crenças cristãs mais diversas, mas achava que não devia ser assim. Aos 18 anos, foi para Nova Iorque trabalhar como enfermeira e tinha como diretor espiritual o jesuíta padre Johann Hagen. Voltou à Europa e foi para Roma e recebeu o hábito religioso das brigidinas. Isabel, que acrescentou ao seu nome o de Nossa Senhora, se esforçou para levar a Ordem de Santa Brígida à Suécia e conseguiu em Djursholm, em 1923, e em Vadstena, em 1935. Durante a II Guerra Mundial, acolheu judeus perseguidos, transformando sua casa em centro de distribuição de alimentos e roupas para quem não tinha nada. Faleceu em Roma, em 1957.