Não é incomum ouvir que o ronco é sinal de um sono bem dormido. Entretanto, essa falsa noção desvia a atenção de um problema que pode afetar todo o organismo: a apneia do sono.

A Síndrome da Apneia Obstrutiva do Sono (Saos) é um distúrbio que se caracteriza pela parada intermitente da respiração durante todas as fases do sono — especialmente durante o seu último estágio, no qual acontecem os sonhos. A Saos é mais comum entre os homens e pode ser desencadeada por obesidade durante o envelhecimento. 

O distúrbio, considerado um problema de saúde pública, está associado a doenças cardiovasculares como insuficiência cardíaca e hipertensão. De acordo com Erika Treptow, médica e pesquisadora do Instituto do Sono, a obstrução das vias aéreas superiores durante o sono, que causa essas pausas momentâneas na respiração, tem consequências principalmente no coração e no cérebro.

A doença também pode ter raízes genéticas por ter relação com a anatomia de cada um e como a gordura está localizada no corpo. Acúmulo da adiposidade, aumento das amígdalas e alterações musculares podem levar ao fechamento das vias aéreas e ocasionar a apneia.

Além do característico ronco, pessoas com Saos também podem apresentar pausas respiratórias e ter o sono prejudicado. Por conta das interrupções frequentes na qualidade do dormir, pacientes também podem perceber sonolência durante o dia e é comum acordarem com a boca seca e a garganta dolorida.

De acordo com Erika, “queixas como dificuldade de concentração, perda de memória e irritabilidade também são frequentes em quem tem apneia do sono”. Ela lembra, também, que a má qualidade do sono pode resultar em mais acidentes de trabalho e de trânsito. A apneia pode ocasionar morte em casos raros, geralmente em crianças.

O distúrbio por ser diagnosticado através de polissonografia, um exame indolor e não invasivo que deve ser solicitado por médicos de diferentes especialidades como neurologistas, otorrinolaringologistas, entre outros. Para isso, o paciente passa a noite conectado a sensores para que seu sono seja monitorado por profissionais.

Diante do diagnóstico, há muitos tratamentos possíveis para a apneia do sono. Segundo Erika, em alguns casos basta que o paciente troque a posição em que ele costuma dormir. Fonoterapia também pode ser uma resposta para o problema, assim como o uso de aparelho intraoral e de pressão positiva (Cpap). 

No caso do psicólogo Célio Freire, de 65 anos, foi esse o tratamento indicado após o diagnóstico de apneia. Há cerca de dez anos, ele começou a sentir problemas de sono, acordar muito à noite e ter jornadas mal dormidas. Após procurar um profissional e realizar a polissonografia, ele descobriu que tinha apneia grave e passou a utilizar o aparelho.

Ele conta que, inicialmente, “você passa por uma fase de adaptação, testa vários aparelhos, tipos de marcas diferentes, cada pessoa se adapta a um tipo diferente. Depois que você escolhe o aparelho, você tem que adquiri-lo e passar a usar todas as noites.”

No entanto, com o tempo o uso do Cpap se tornou tão natural quanto o de outro acessório. "Tem pessoas que não conseguem passar um minuto com o chapéu na cabeça. Mas eu sou acostumado,” compara. Célio relata que costuma também levar o aparelho até em viagens.

 

 

Sintomas da apneia

Passe o mouse ou clique nas imagens para ver os sintomas. Fonte: Erika Treptow, médica e pesquisadora do sono

 

 

 Por trás do ronco: como acontece e quais as consequências da apneia do sono

O professor Gilmar Fernandes, que coordena a disciplina de neurologia da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), explica que a apneia acontece durante o sono porque a musculatura do corpo relaxa enquanto dormimos — inclusive na região da garganta. Para quem sofre da síndrome, esse distensionamento provoca o fechamento da passagem de ar na garganta antes de chegar à traqueia. Segundo o professor, o músculo que mais acaba fechando a passagem do ar é a língua.

O ronco acontece quando a passagem do ar não é impedida por completo e passa pela úvula causando vibrações nestas regiões. “Com o passar do tempo, o fechamento vai ser tão grande que o ar não passa e o indivíduo para de roncar,” coloca Gilmar. Assim, é comum que as pessoas pensem erroneamente que, uma vez que o ronco para, o indivíduo estaria melhor.

Com a obstrução da passagem do ar, a quantidade de oxigênio do organismo tem uma redução. Ao mesmo tempo, o gás carbônico se acumula no corpo. Segundo Gilmar, “as consequências, pensando somente nessas duas coisas, são muitas.”

Quando o organismo percebe essa irregularidade, ele desperta e respira, levando à entrada de uma grande quantidade de oxigênio. “Esse fenômeno chama-se hipóxia intermitente, e isso é deletério (prejudicial) para o corpo, isso leva à produção de radicais livres, que são moléculas que atacam as membranas das células do corpo,” explica Fernandes.

Com a presença destes radicais livres, as células agredidas por eles produzem moléculas inflamatórias e estas inflamações prejudicam uma série de funções dentro do organismo. Além disso, a apneia do sono pode afetar células do sistema imunológico, aumentando a chance de infecções e de que células cancerígenas não sejam reconhecidas e degradadas.

 

 

Exames de polissonografia têm aumento de 40% em 2022 no HGF

No Ceará, o serviço de polissonografia é ofertado pela rede pública no Laboratório do Sono do Hospital Geral de Fortaleza (HGF). No ano passado, o equipamento — que observa e analisa anomalias no sono, como a apneia do sono —, realizou 548 atendimentos, um aumento de 40% em relação a 2021.
O equipamento tem seis quartos para exame, quatro atualmente em funcionamento, e realiza, em média, 20 polissonografias por semana.

O exame acontece no turno da noite, a partir das 19 horas até 6 da manhã. O primeiro passo para a realização da polissonografia é o preenchimento de um questionário para avaliar os hábitos e a rotina do paciente e, então, o profissional vai explicar como o exame vai ser realizado. A investigação pode ser supervisionada por um técnico em polissonografia ou um técnico de enfermagem com capacitação na área.

Em seguida, o exame é montado e os sensores são colocados em contato com o diferentes partes do corpo do paciente, um processo que dura entre 34 minutos. Finalmente, ele é direcionado ao quarto onde deve dormir por seis a oito horas para que seu sono possa ser examinado.

Neste período, são analisados o movimento ocular (eletro-oculograma), a atividade muscular (eletromiografia) e atividade cerebral (eletroencefalograma) do paciente, de forma que os médicos monitorem os diferentes estágios do sono. Também são avaliados fluxo respiratório, saturação de oxigênio, esforço respiratório e ritmo cardíaco. A partir dessas informações, o médico especializado pode diagnosticar a presença de distúrbios como apneia do sono.

Segundo o otorrinolaringologista Sérgio Tadeu Almeida, coordenador do Laboratório do Sono do HGF, além da polissonografia, em 2023 o hospital planeja começar a realizar também o teste das latências múltiplas do sono (TLMS), que pode diagnosticar sonolência excessiva diurna e narcolepsia. Para ele, diante da grande demanda de pessoas com distúrbios do sono — tanto no nível privado como no público —, o ideal seria que fossem ampliados os serviços ofertados e os locais que oferecem a possibilidade de fazer o exame.

Ele explica que, nos últimos 20 anos, as repercussões dos distúrbios do sono na qualidade de vida das pessoas passaram a ser mais notadas, assim como as consequências cardiovasculares de quem tem alguma dessas alterações.

“O indivíduo que tem insônia, ronco e apneia, acaba tendo uma maior chance de processos inflamatórios que podem predispor a hipertensão arterial, ou pressão alta, doenças coronarianas com maior risco de infarto, arritmia e AVC. Quando você identifica esses distúrbios e os trata, você consegue garantir uma maior qualidade de vida para o indivíduo e um desempenho das atividades, seja profissionais, de estudo, no decorrer do dia, como também evitar fatores de risco que possam desencadear doenças cardiovasculares,” coloca.

 

 

Tratamentos para a apneia do sono

Apneia em crianças põe em risco saúde e crescimento

Casos de morte súbita ou desfalecimento em crianças podem estar associados à apneia. Quem garante é o professor de neurologia da Unifesp, Gilmar Fernandes. Em recém nascidos, por exemplo, isso pode acontecer pela falta de maturidade para dar comando para todos os movimentos necessários para o corpo. “Uma das possibilidades é de que ela (criança) não respirou, mesmo estando com uma taxa elevada de gás carbônico no corpo,” afirma.

Neste caso, trata-se de apneia central, que é motivada por questões neurológicas. O quadro é mais comum em crianças, mas pode também estar associado a doenças como a esclerose lateral amiotrófica (ELA). Além disso, é possível que o paciente tenha algum comprometimento do nervo que inerva a musculatura necessária para a passagem do ar ou que o próprio cérebro não dê o comando para que esses músculos façam a respiração.

Durante a infância é também comum que crianças sofram com apneia obstrutiva por estarem expostas a muitas infecções, provocando um aumento das amígdalas e da adenoide. Por volta dos 9 a 11 anos, as estruturas dos pequenos reduzem de tamanho e o ar passa com mais facilidade. O pesquisador alerta, no entanto, que, devido à passagem incorreta do ar durante a infância, nesta fase é possível que a cavidade oral não tenha se desenvolvido como deveria.

Segundo Gilmar, crianças com apneia do sono costumam apresentar dificuldade de controle de impulso, controle emocional e aprendizagem, podendo manifestar quadros ansiosos.

“Pensando na saúde pública, nós temos uma dificuldade muito grande de cuidado e atendimento dessas crianças com hipertrofia ou aumento desses órgãos linfoides, da amígdala e da adenoide. Nós temos uma fila muito grande de crianças aguardando fazer cirurgia, que seria um tratamento muito adequado para essa condição e que até impediria, no futuro, que o indivíduo viesse a ter apneia obstrutiva do sono,” explica.

 

Graus de apneia