Não importa que a matemática diga que o Fortaleza ainda não está totalmente garantido na Série A de 2021. Amanhã, na última rodada da edição 2020 do Campeonato Brasileiro, o Tricolor entrará em campo mirando algo que durante a competição já pareceu tão certo quanto distante: a vaga na Copa Sul-Americana.
É normal e preciso que assim seja. Primeiro porque a chance de queda para o Tricolor é remotíssima — precisa perder e o Vasco da Gama-RJ não só ganhar, como também tirar diferença de 12 gols no saldo. Segundo, porque a Sul-Americana vale mais que apenas status, principalmente a partir desta temporada, quando terá formato diferente.
Classificar para a “Sula” até o ano passado significava uma arrecadação mínima de 300 mil dólares, já que o torneio era todo disputado em mata-mata. Agora, com uma fase de grupos, e com todos os brasileiros entrando já nela, existe a garantia de seis jogos, sendo três como mandante (quando o time fatura cotas). O valor pago por cada partida da fase inicial não mudou, mas a quantidade de confrontos triplicou. O mínimo garantido passa a ser, portanto, de 900 mil dólares, algo em torno de R$ 5 milhões de reais.
Após um ano todo comprometido pela pandemia e outra temporada se iniciando em meio a ela, o valor pago pela Conmebol na primeira fase da Sul-Americana passa longe de ser irrisório. Principalmente porque o clube não contou com esse montante na previsão orçamentária para 2021, feita ainda em dezembro.
Se levado em consideração que no ano passado o total arrecadado com bilheteria foi de apenas R$ 5,6 milhões (entre janeiro e março) e nesta temporada ainda não há previsão do retorno de torcedores aos estádios, a cota paga pela Sul-Americana pode vir a suprir parcialmente tal prejuízo.
Segundo cálculos do departamento de matemática da UFMG, o Leão só tem 7,1% de chance de ocupar a última vaga para a Sul-Americana, que é oferecida, nesta edição, ao 14º colocado da Série A. Olhando para os jogos, o cenário não chega a ser impossível, mas é bastante complicado
Além de Fortaleza, Sport-PE e Bahia miram a 14ª colocação. A briga entre os nordestinos é favorável aos pernambucanos, que só dependem deles. Uma vitória simples sobre o Athletico-PR, na Arena da Baixada, confirma o Leão da Ilha na Sul-Americana. Empate e até mesmo derrota podem ser suficientes, se os dois concorrentes não vencerem.
Já o Bahia precisa bater o Santos-SP na Fonte Nova e torcer por tropeço do Sport. A missão do Fortaleza é ganhar do Fluminense-RJ no Maracanã e torcer por tropeços de baianos e pernambucanos. Dos três adversários do trio nordestino, apenas o do Flu tem interesse forte ainda em jogo. Se vencer e o São Paulo tropeçar no líder Flamengo, o Tricolor Carioca fica com vaga direta na fase de grupos da Libertadores.
A delegação do Fortaleza já embarcou para o Rio de Janeiro ontem, sem Gabriel Dias, suspenso pelo terceiro cartão amarelo, e Felipe, expulso no duelo passado. Enderson Moreira ainda comanda um trabalho hoje à tarde, em local não informado pelo clube.