Todo time de sucesso tem aquele setor que se destaca, muitas vezes marcado por uma parceria memorável. No futebol cearense, o ano de 2009 teve um trio inesquecível com a camisa do Ceará, sobretudo por causa da campanha da Série B do Campeonato Brasileiro.
Os volantes Heleno, Michel e João Marcos eram o alicerce daquela equipe. Juntos, eles criaram uma base sólida que levou o Ceará a sofrer poucos gols e, assim, conquistar o tão sonhado acesso à Série A após 16 anos de espera.
Curiosamente, o palco para repetir este feito em 2024 é novamente Campinas (SP). Desta vez, o desafio será contra o Guarani-SP, no Brinco de Ouro da Princesa, neste domingo, 24, às 18h30min. Em 2009, o Ceará, de Heleno, João Marcos e Michel, carimbou o acesso na última rodada da Série B diante da Ponte Preta-SP, no estádio Moisés Lucarelli.
"O que tinha naquele elenco era união. Era um grupo fechado para tudo. Se íamos fazer um bingo, arrecadávamos juntos. O Geraldo, nosso capitão, saía pedindo ajuda. Essas coisas nos uniam muito e foram a base do nosso acesso", lembra Heleno, ao Esportes O POVO.
"Agora, vendo o Ceará na mesma situação, com a oportunidade nas mãos, é hora de se fechar. Em 2009, quando entrávamos em campo decididos a não tomar gol, não tomávamos. Vencíamos por 1 a 0, 2 a 0, 2 a 1. Não era com placares elásticos, mas nosso foco e raça faziam a diferença. Se jogarem com esse mesmo espírito, com certeza o acesso virá. Estou na torcida", completa.
Michel, que carregava a alcunha de "Guerreiro" junto ao nome pela entrega em campo, reforçou as memórias de 15 anos atrás. Com 255 jogos pelo Alvinegro, distribuídos em duas passagens (entre 2006 e 2011 e entre 2014 e 2015), o ídolo recordou da festa após o acesso.
"Para quem viveu aquele momento, é como ver um filme. Lembro do aeroporto lotado, da torcida comemorando pela cidade inteira. Foi um dos momentos mais marcantes da minha vida. Agora, espero que a história se repita contra o Guarani, em Campinas", disse o ex-camisa 5.
Ele ainda deixou uma mensagem para os atletas do grupo comandado por Léo Condé. "Meu conselho é manter a tranquilidade. Concentração é essencial. A ansiedade aparece, mas muitos dos jogadores já passaram por momentos decisivos como este e sabem lidar com isso. Para os mais jovens, a dica é lembrar que, no fim das contas, é apenas mais um jogo — claro, o jogo do ano —, mas é importante manter o foco e seguir o trabalho que já vem sendo feito."
João Marcos, o terceiro integrante do histórico trio, continua defendendo as cores alvinegras, agora como técnico do time sub-13. Com 366 partidas pelo Ceará como jogador, ele é um símbolo de dedicação e identidade.
"Fazer parte do acesso de 2009 foi algo muito especial. Depois de 16 anos, o Ceará voltou à elite do futebol. Aquele grupo ficou marcado pela identidade com o clube e pela forma como jogávamos com o perfil que a torcida gosta de ver em campo. Foi uma conquista que nos uniu aos torcedores de uma forma única", destacou o agora técnico.
Na reta final desta Série B, os nomes responsáveis por liderar o setor de meio-campo do Ceará em busca do acesso são Richardson, Lourenço e Mugni. Heleno, Michel e João Marcos já escreveram um capítulo vitorioso na história alvinegra. A esperança do torcedor é que, daqui a 15 anos, um novo trio seja relembrado com o mesmo carinho e as mesmas boas lembranças.