No pique das 12 horas de uma sexta-feira, o Centro seria, em tese, o último lugar onde encontrar paz em Fortaleza. Cercada pelas ruas General Bezerril, Pedro I, Pedro Pereira e pela avenida Visconde do Rio Branco, a Cidade da Criança é um anexo suspenso no caos urbano. Próximo ao Terminal José de Alencar e de frente para a Igreja Sagrado Coração de Jesus, ao adentrar o endereço da avenida Visconde do Rio Branco, número 922, os sons que predominam são o canto dos pássaros e o movimento das árvores ao vento.
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Reinaugurado em agosto, após revitalização, o "Parque das Crianças", como é conhecido, oferece academia ao ar livre e pequenos parques e bicicletário infantis cercados por casas temáticas coloridas. Casa do Artelier, Casa das Oficinas Criativas, Casa da Tecnologia, Casa da Imaginação, Casa da Cidadania - onde está instalada a Guarda Municipal - Casa do Café, Casa do Cespi e projetos da Funci e um Castelinho, onde existe um memorial sobre a história do espaço público, conforme divulgado pela Prefeitura de Fortaleza, povoam o espaço como uma pequena cidade à parte da capital.
A estrutura interna das casas, cada qual dedicada a um tipo de atividade educativa ou artística, entretanto, é um mistério para o público geral. As "casinhas coloridas", segundo informação enviada ao O POVO pelo gabinete da primeira-dama, são dedicadas ao uso pedagógico e "abertas para as escolas praticarem". Em datas especiais, como o Dia das Crianças, vão funcionar para a população. Nas manhãs de domingo, o equipamento recebe programação com música, palhaçaria e sessão de cinema. Em breve, também segundo informação da assessoria, o cadastro de reconhecimento facil, que está sendo implantado, estará funcionando para acesso ao local.
Por trás da aparência conservada, a tintura nova esconde mais história do que parece. Não à toa, a Cidade da Criança é considerada Patrimônio Histórico e Cultural de Fortaleza desde 1991. Construído em volta da Lagoa do Garrote, o Parque da Liberdade, como era chamado, em alusão à libertação de escravizados, começou a ser levantado em 1890.
Funcionando como uma escola para crianças entre 3 e 7 anos, a Cidade da Criança foi instituída em 1936 e levou à construção de novos espaços voltados para oferecer atividades físicas e sociais aos estudantes. Mas, em 1922, antes de ser Cidade da Criança, o local chegou a ser chamado de Parque da Independência, fazendo referência à
Independência do Brasil.
Em 2021, o local havia passado por uma revitalização. Existente há mais de 100 anos, o equipamento ganhou piso, instalação de mobiliários urbanos, iluminação de Led, restauração de esculturas e outras intervenções. Neste ano, como parte de um projeto de revitalização do Centro, a reforma deu conta da reformulação das mini praças internas do parque, pintura do muro, reestruturação dos prédios históricos e recuperação dos banheiros públicos, dos bancos e da luminária.
Com seguranças espalhados pelo ambiente, alguns monitores também ficam à disposição das crianças, próximos aos brinquedos. Escorregadores baixos, um escalador, balançadores e até um "labirinto sensorial" - que, na verdade, é só um labirinto normal -, mesmo em horário escolar, atraem crianças acompanhadas dos pais. Entre o lago e as casas e brinquedos coloridos, também se destaca uma jaula cinzenta onde, conforme a placa sinaliza, vivia uma onça no antigo zoológico.
Um prato cheio para as selfie, o local "instagramável" desperta os cliques dos celulares de adultos. Estes, aglomerados em maior parte na lanchonete do Sesc, alojada na Casa do Café. Na sexta-feira, 5, quando O POVO visitou o local, os adultos concentravam-se na casinha lilás próxima à entrada pela avenida Visconde do Rio Branco. Alguns aglomerados nas mesinhas para o "coffee break" de um evento que acontecia na região, outros que já entram no espaço com um foco: o almoço.
"Até o lago tá mais limpo", observou uma pessoa que atravessava o equipamento, que tem lixeiras espalhadas pelos cantos e vendedores ambulantes ao redor, do lado de fora. Uma funcionária de serviços gerais do equipamento, descansando à sombra das folhas, comentou que o local, antes à mercê da deterioração e da falta de iluminação e segurança, virou o cenário de um piquenique à beira do lago, em meio às castanholas, oitis e outras árvores. Fazendo um giro pelo local, só as extremidades do espaço, mais próximas às vias de acesso, fazem voltar à memória que a localização do Parque das Crianças ainda é no, a depender do horário, caótico Centro de Fortaleza.
Cidade da Criança