O longo jejum de gols, com oportunidades claras desperdiçadas, as críticas da torcida e os problemas extracampo deram lugar a atuações decisivas, artilharia do elenco e inúmeros novos membros à "tropa". Contratação mais cara da história do Fortaleza, o atacante David deixou para trás as polêmicas e cobranças de 2020 para se tornar peça fundamental da equipe na atual temporada.
Adquirido pelo Tricolor por R$ 5 milhões, vindo do Cruzeiro-MG, o camisa 17 tinha o respaldo do então técnico Rogério Ceni — com quem trabalhara na Raposa — e ganhou vaga cativa entre os titulares, mas precisou de tempo para convencer os torcedores e fazer valer o investimento.
O jogador de 25 anos amargou quase sete meses sem marcar — muito embora parte do período esteve com o futebol paralisado em razão da pandemia de Covid-19 — e pôs fim à série negativa com gol na vitória por 2 a 1 sobre o então líder Atlético-MG, pela Série A. Dias depois, anotou duas vezes em triunfo por 2 a 0 sobre o Palmeiras-SP.
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David conseguiu fazer as pazes com as redes, mas viveu momentos de turbulências por atitudes fora dos gramados. No final de novembro, foi flagrado em casa noturna de entretenimento com o atacante Yuri César e acabou multado pelo clube por quebrar o isolamento social. Nas festas de final de ano, registrou nas redes sociais e foi visto em aglomerações e festas em meio à pandemia. Testou positivo para Covid-19 no surto que atingiu 12 jogadores do elenco em janeiro.
Os deslizes extracampo viraram motivo de insatisfação e cobranças internas. O presidente Marcelo Paz, o então diretor de futebol Daniel de Paula Pessoa e o executivo de futebol Sérgio Papellin repreenderam o atacante e exigiram maior compromisso. O agente André Cury também entrou no circuito para alertar David sobre os rumos da carreira.
O camisa 17, então, virou a chave. Elogiado pela dedicação em treinos e jogos, reduziu as saídas nas horas livres e viu o rendimento melhorar. Terminou o Brasileirão com sete gols marcados, com gols nos confrontos diretos diante de Vasco da Gama-RJ e Coritiba-PR. Na temporada, ainda anotou dois na Copa do Brasil e três na Copa do Nordeste.
Em 2021, David vive a temporada mais artilheira da carreira, com 11 gols marcados em 29 partidas — mesma marca que fez pelo Vitória-BA, em 2017, mas em 63 jogos. O camisa 17 balançou as redes em todas as competições disputadas pelo Leão do Pici: dois tentos no Campeonato Cearense, dois no Nordestão, três na Copa do Brasil e quatro no Campeonato Brasileiro — dois deles na goleada por 4 a 0 sobre o América-MG, na última quarta-feira, 7.
O desempenho agradou aos torcedores, que aderiram ao bordão "Tropa do DVD", utilizado pelo jogador nas redes sociais e que virou até música. O atacante ganhou até uma pipa em homenagem e curte a mobilização nas redes sociais. Com contrato até o final de 2022, tem multa rescisória de R$ R$ 30 milhões para o mercado nacional e 15 milhões de euros (cerca de R$ 93,3 milhões pela cotação atual) para clubes do exterior.
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