A primeira fase da Sul-Americana não será tão rentável para o Ceará como se imagina em meio às cotas milionárias da competição. O Alvinegro receberá 900 mil dólares (cerca de R$ 4,3 milhões na cotação atual) por participação na etapa de grupos do torneio continental. Entretanto, os gastos subiram bastante de 2021 para 2022 e se aproximam da quantia que o clube embolsará por disputar o certame.
O POVO apurou que os custos com frete de aeronaves subiu cerca de 83%. As equipes que disputam a Sul-Americana, assim como a Libertadores, precisam se locomover para os jogos fora de casa em voos privados, segundo determinação da Conmebol. No grupo G, o Ceará visitará os seguintes adversários: Independiente-ARG, em Buenos Aires; Deportivo La Guaira-VEN, em La Guaira; e General Caballero-PAR, em Assunção.
Por cada voo fretado, a diretoria alvinegra desembolsará 230 mil dólares (em torno de R$ 1 milhão). Soma-se aos custos do fretamento de aeronaves a operação da estadia em cada cidade visitada para os jogos. Custos de hospedagem mais deslocamentos, tendo em vista que o próprio clube precisa viabilizar ônibus, giram em torno de 30 mil dólares (R$ 142 mil) por partida fora de casa.
No total de gastos para os confrontos como visitante, portanto, o Vovô pagará cerca de 780 mil dólares (em torno de R$ 3,7 milhões). Na subtração com as cotas da primeira fase, restará aos cofres do clube 120 mil dólares, que na cotação atual equivale a aproximadamente R$ 572 mil. Os valores de custos da operação fora de casa podem sofrer pequenas variações.
As cotas pagas pela Conmebol na fase de grupos da Sul-Americana são de 300 mil dólares (R$ 1,4 milhão) por cada partida como mandante. Caso o Ceará se classifique para as oitavas de final, o clube receberá mais 500 mil dólares (cerca de R$ 2,4 milhões na cotação atual). Conforme o regulamento da competição, apenas o líder de cada chave avança para o mata-mata.
O principal adversário do Alvinegro na etapa inicial do torneio é o Independiente, dono de sete taças da Libertadores e duas da Sul-Americana, conhecido como o Rei de Copas. A equipe de Avellaneda passa por reformulação na temporada de 2022 após perder peças importantes do elenco, como Silvio Romero e Fabricio Bustos, que foram para Fortaleza e Internacional-RS, respectivamente, e enfrenta crise financeira.
Os demais rivais, Deportivo La Guaira e General Caballero, têm pouca tradição no cenário sul-americano. O ideal é que o Ceará vença todos os jogos dentro de casa e alcance pelo menos dois empates como visitante.
"É um grupo que a gente tem possibilidade de se classificar. O Independiente é o mais forte do grupo por ter uma história grande em competições internacionais, um grande campeão, mas não vive um bom momento. A gente tem condições de avançar, sim", afirmou o presidente do Vovô, Robinson de Castro.
Para buscar a classificação na competição, a diretoria resolveu apostar no treinador Dorival Júnior para elevar o nível da equipe. Após as eliminações vexatórias no Campeonato Cearense e na Copa do Nordeste, o clube demitiu Tiago Nunes. O novo comandante elogiou bastante o elenco na apresentação.
"Eu confio muito nesse elenco, tenho certeza que o Ceará tem um time forte, valente, um time que já nos mostrou um lado muito positivo em outras situações, que, de repente, passa por um momento de instabilidade, mas o ser humano tem o poder de buscar um reequilíbrio e regenerar um momento de dificuldade", comentou ele.